Salute e malattia
La malattia di Alzheimer è un disturbo cerebrale degenerativo che compromette le normali funzioni neurologiche come memoria e cognizione. Man mano che la malattia progredisce, le cellule in tutto il corpo iniziano a morire, portando il malato da lieve dimenticanza a declino neurologico e infine alla morte.
Segni della malattia includono perdita di memoria, difficoltà a svolgere compiti familiari, problemi con il linguaggio e disorientamento generale rispetto a tempo e luogo.
Sintomi includono difficoltà con il pensiero concettuale, ripetuto smarrimento di effetti personali, improvvisi cambiamenti di comportamento e disposizione, cambiamenti di personalità che influenzano negativamente il giudizio e perdita generale di energia e iniziativa.
I primi 2-4 anni sono caratterizzati da frequente perdita di memoria, particolarmente di conversazioni ed eventi recenti. Possono esserci anche domande ripetute, problemi ad esprimere e comprendere il linguaggio e difficoltà generali con la coordinazione occhio-mano.
I successivi 5-7 anni sono caratterizzati da pervasiva perdita di memoria, linguaggio e ragionamento confusi e perplessità su tempo e luogo. Gli individui possono perdersi in ambienti familiari, e disturbi del sonno e disturbi dell'umore — depressione, apatia e rabbia — diventano prominenti.
Gli ultimi anni sono caratterizzati da confusione sul tempo e quasi totale incapacità di distinguere persone e luoghi familiari. L'individuo è generalmente debilitato con perdita severa o totale di abilità verbali e mobilità. I disturbi dell'umore possono essere estremi, con delirio che esacerba difficoltà con deglutizione, incontinenza e malattie generali.
Morbo di Alzheimer