Salute e malattia
La Mayo Clinic definisce la demenza come un insieme di sintomi che compromettono le funzioni cerebrali e interferiscono con le attività quotidiane. I medici utilizzano esami di laboratorio, scansioni cerebrali e test cognitivi per diagnosticare la demenza o per escludere altre condizioni che potrebbero mimarne i sintomi (come il diabete, che può causare confusione mentale).
Oltre a una visita medica di routine, il medico esaminerà i farmaci assunti per verificare eventuali interazioni ed eseguirà un esame neurologico per valutare equilibrio, funzioni sensoriali e riflessi.
Vengono controllati sangue e urine tramite emocromo completo (CBC), glicemia, funzionalità renale ed epatica, test tiroidei, screening per droghe e alcol, ed eventualmente una puntura lombare per escludere infezioni cerebrali.
Risonanza magnetica (RM) o tomografia computerizzata (TC) cerebrale possono identificare ictus, tumori o condizioni come il morbo di Alzheimer (la forma più comune di demenza) come cause di alterazioni della struttura cerebrale che portano alla demenza.
La Mayo Clinic raccomanda che chiunque venga sottoposto a screening per demenza esegua anche test che misurano funzioni come l'orientamento (a persona, luogo e tempo), semplici test di memoria (richiamo di tre parole date dopo cinque minuti) e valutazioni del ragionamento e del giudizio.
Morbo di Alzheimer