Sodio e pressione arteriosa: capire la connessione

Evitare il sodio — il sale da cucina — è un fattore chiave nella prevenzione e gestione dell'ipertensione. Altri fattori di rischio controllabili includono non fumare, fare esercizio regolarmente, evitare lo stress e mantenere un peso sano. Per molti, seguire una dieta a basso contenuto di sale è uno dei cambiamenti di stile di vita più difficili. Gli scienziati, tuttavia, ne hanno dimostrato il valore.

Effetti

• Il sale causa la ritenzione di liquidi nei vasi sanguigni, costringendo il cuore a lavorare di più per pompare il sangue in tutto il corpo. La ricerca mostra che il sale può anche causare la dilatazione dei piccoli vasi sanguigni chiamati arteriole, restringendo e rallentando il flusso sanguigno. Questo può anche far lavorare di più il cuore e aumentare la pressione arteriosa.

Variazioni

• Non tutti rispondono al sodio allo stesso modo, sebbene la sensibilità al sale — così come i suoi effetti sulla pressione arteriosa — sembri aumentare con l'età.

Raccomandazioni

• Gli esperti di salute raccomandano agli adulti di consumare non più di 1.000-3.000 milligrammi di sale al giorno — circa l'equivalente di un cucchiaino. Poiché una certa quantità di sodio si trova naturalmente in carni, noci, cereali, frutta e verdura, leggere tutte le etichette degli alimenti è importante per controllare l'assunzione giornaliera.

Consigli degli esperti

• Altri modi efficaci per ridurre la quantità di sodio che consumate ogni giorno:
  - In cucina, sostituite il sale con spezie senza sodio come basilico, alloro, curry, aglio, limone, origano, prezzemolo, pepe, rosmarino o timo.
  - Togliete la saliera dalla tavola.
  - Scegliete alimenti e bevande che tendono ad avere un contenuto di sodio inferiore, tra cui verdure fresche; petto di tacchino e pollo fresco; grano sminuzzato; farina d'avena; riso soffiato o grano; succhi di frutta freschi; e acqua frizzante.

Approfondimenti

• Proprio come il sodio può aumentare la pressione arteriosa, calcio e potassio possono aiutare ad abbassarla. Per aumentare l'apporto di calcio, scegliete latticini a basso contenuto di grassi come latte scremato e yogurt. Alimenti ricchi di potassio includono banane, arance, fragole, patate, pomodori, cavolfiori, melanzane, zucche, cavoletti di Bruxelles, tonno e halibut.