Salute e malattia
I viaggi aerei internazionali sono forse il modo più efficiente per attraversare oceani e saltare continenti, ma il lusso comporta certi costi fisici. La maggior parte dei passeggeri supera un lungo volo con solo minimi fastidi fisici, ma è importante essere informati su altri possibili effetti sul nostro corpo. I passeggeri con condizioni di salute dovrebbero essere particolarmente consapevoli delle potenziali conseguenze dei voli lunghi.
Anche se le cabine degli aerei forniscono quantità adeguate di ossigeno per passeggeri ed equipaggio, la bassa pressione dell'aria in cabina porta a un livello inferiore di ossigeno trasportato nel flusso sanguigno. I passeggeri con particolari condizioni mediche, come malattie cardiache o polmonari, o disturbi del sangue come l'anemia, potrebbero non essere in grado di tollerare questo livello inferiore di ossigeno, noto anche come ipossia. Questi passeggeri dovrebbero cercare sia consiglio medico che accordi per forniture di ossigeno aggiuntive durante il volo.
Lunghi periodi di immobilità possono portare al ristagno di sangue nelle gambe, che può causare rigidità e gonfiore. Periodi prolungati di immobilità, come il movimento limitato sperimentato sui voli internazionali, sono collegati alla possibilità di sviluppo di coaguli di sangue in una vena profonda, nota anche come trombosi venosa profonda (TVP). Sviluppare TVP durante il viaggio è improbabile a meno che non siano presenti certi fattori di rischio, come storia di TVP o embolia polmonare, gravidanza, cancro, uso di contraccettivi o terapie ormonali sostitutive, intervento chirurgico recente addominale, pelvico o alle gambe, e altro. Se siete a maggior rischio di sviluppare TVP durante voli lunghi, cercate consiglio medico prima del viaggio.
Il viaggio aereo significa rapidi cambiamenti di pressione dell'aria. Questo può portare a orecchie che si sentono tappate, che ovattano i suoni e possono diventare dolorose. Per rimediare, la tromba di Eustachio — il passaggio tra la parte posteriore del naso e l'orecchio medio — deve essere aperta frequentemente per adattarsi ai cambiamenti di pressione. Questi problemi alle orecchie avvengono più spesso quando gli aerei atterrano o decollano, che è quando avviene il maggior cambiamento di altitudine e differenza di pressione. Masticare gomma o usare mentine aiuta a equalizzare la tromba di Eustachio.
Poiché l'umidità nelle cabine degli aerei è generalmente bassa, i viaggi internazionali possono portare a pelle secca o disagio a occhi, bocca o naso. Le case normali hanno un tasso di umidità del 30% mentre le cabine degli aerei sono sotto il 20%, ma è importante notare che questo tasso di umidità più basso non porta a disidratazione. Bere acqua extra non è necessario, ma applicare crema idratante, usare spray nasali o indossare occhiali invece di lenti a contatto può aiutare a evitare il potenziale disagio.
Uno degli effetti più fastidiosi dei voli lunghi attraverso il mondo, il jet lag è semplicemente ciò che accade quando il ciclo naturale di 24 ore del corpo — il ritmo circadiano — viene interrotto. Questo avviene attraversando diversi fusi orari, e può portare a vari effetti sulla salute: cambiamenti nei pattern intestinali, sonnolenza diurna, problemi a dormire di notte, e ridotta performance fisica o mentale. Mentre il corpo si adatta alla routine della nuova località, i sintomi del jet lag scompariranno. Le persone che usano programmi medici rigidi — passeggeri insulino-dipendenti, per esempio — devono cercare consiglio medico prima di un viaggio che comporta grandi cambiamenti di fuso orario.
Sicurezza in viaggio