Gel di Silice: Sicurezza, Usi e Cosa Sapere

Cos'è il Gel di Silice

Il gel di silice è silice amorfa sintetica e non contiene silice cristallina. Non è effettivamente un gel, ma un solido bianco con la consistenza di sabbia super-fine quasi polverosa. Ha una tossicità generalmente bassa per tutte le vie di esposizione e non deve essere confuso con le forme cristalline di biossido di silicio che possono causare gravi problemi come la silicosi.

Per evitare confusione quando si parla di gel di silice, i Chemical Abstract Services (CAS) hanno assegnato un numero di registro unico a ogni forma di gel di silice. Quando le informazioni nell'articolo si riferiscono solo a una forma di gel di silice, il numero CAS sarà usato per indicare quale forma si sta riferendo.

Inalazione

L'inalazione di alte concentrazioni di gel di silice aerodisperso può causare tosse e lieve irritazione temporanea. La maggior parte del gel di silice sarà eliminata dai polmoni dopo la fine dell'esposizione per inalazione e gli effetti dell'esposizione di solito scompaiono.

Esposizione Cutanea e Oculare

• Pelle: Il gel di silice non dovrebbe causare irritazione cutanea insolita oltre a una lieve irritazione meccanica al contatto. Non viene assorbito attraverso la pelle; tuttavia, se depositato sotto la pelle, può causare granulomi da corpo estraneo, che sono formazioni tissutali nella guarigione precoce delle ferite.
• Occhi: La contaminazione oculare con gel di silice può causare lacrimazione, ammiccamento e lieve dolore temporaneo causato principalmente da irritazione meccanica.

Ingestione

Secondo studi limitati su animali, la tossicità del gel di silice per ingestione è bassa.

Esposizione Cronica

L'esposizione industriale a lungo termine a bassi livelli di gel di silice non dovrebbe influire negativamente sulla funzione polmonare seriale.

Embriotossicità, Teratogenicità, Mutagenicità e Cancerogenicità

Attualmente non ci sono informazioni disponibili riguardo la tossicità per un embrione, la capacità di causare malformazioni di un embrione o feto e la capacità di indurre mutazioni o aumentare il tasso di mutazione nel DNA del gel di silice. L'International Agency for Research on Cancer (IARC) ha assegnato la seguente classificazione al gel di silice (7631-86-9): 3 — Non classificabile come cancerogeno per l'uomo.

Pericoli di Incendio

Il gel di silice non è combustibile. Tutti i tipi di gel di silice vengono convertiti in silice cristallina quando riscaldati a una temperatura sufficientemente alta per un periodo sufficientemente lungo. La temperatura di conversione dipende dal tipo di gel di silice. Poiché la silice cristallina può causare silicosi, grande cura dovrebbe essere presa per minimizzare l'esposizione in situazioni di incendio.

Limiti di Esposizione

I limiti di esposizione sono la concentrazione più alta considerata sicura per l'esposizione a una sostanza chimica senza indossare dispositivi di protezione.

• ACGIH TWA per gel di silice (112926-00-8): ritirato.
• OSHA TWA per silice amorfa: 20 mppcf (milioni di particelle per piede cubo) o 80 mg/m³.
• NIOSH TWA per gel di silice (7631-86-9): 6 mg/m³ (fino a 10 ore/giorno, 40 ore/settimana).
• NIOSH IDLH (Immediately Dangerous to Life and Health) per gel di silice (7631-86-9): 3000 mg/m³.