Salute e malattia
Lo scopo di una politica e procedura di lavaggio mani sul luogo di lavoro è promuovere l'igiene e prevenire la diffusione di germi e malattie infettive. Avere una politica affissa per una funzione così basilare può sembrare sciocco ad alcuni, ma in molti settori avere la procedura corretta e accettabile in bella vista in un bagno o ovunque avvenga il lavaggio mani può fare una grande differenza nella percentuale di persone che lo fanno correttamente.
Non c'è esempio migliore di un settore in cui l'igiene è importante come la sanità. Il motivo per cui medici e infermieri non si ammalano continuamente nonostante siano a contatto con persone contagiose ogni giorno è in parte dovuto a pratiche di lavaggio mani rigidamente applicate.
L'University of Texas Medical Branch ha una politica di igiene delle mani per tutti i suoi operatori sanitari. La politica stabilisce che il lavaggio mani deve essere completato prima di iniziare qualsiasi lavoro, dopo l'uso del bagno e prima di lasciare il lavoro. Inoltre, il lavaggio mani è obbligatorio dopo ogni contatto con un nuovo paziente. Tutti i dipendenti devono lavare, risciacquare e asciugare le mani o usare un disinfettante a base alcolica.
Certamente non si vuole che le malattie si diffondano attraverso il cibo, ma senza adeguate politiche igieniche nei ristoranti si verificherebbero molte contaminazioni incrociate e i casi di intossicazione alimentare sarebbero sicuramente in aumento. Oltre all'HACCP (Hazard Analysis Critical Control Points), un sistema usato per ridurre le malattie trasmesse dagli alimenti e la contaminazione incrociata, i ristoranti hanno tipicamente una rigida politica di lavaggio mani per tutti i dipendenti.
Secondo la National Restaurant Association, i dipendenti dovrebbero lavarsi le mani dopo qualsiasi potenziale contaminazione, come: manipolazione alimenti, uso del bagno, toccarsi capelli o vestiti, starnutire, tossire, mangiare, bere, fumare, portare fuori la spazzatura e sparecchiare i tavoli. Il lavaggio dovrebbe durare almeno 20 secondi.
Nelle scuole, il personale viene a contatto con molti bambini che potrebbero non avere ottime pratiche igieniche. Inoltre, molti genitori mandano i figli a scuola che siano bene o no, e la diffusione delle malattie avviene più rapidamente nelle scuole che quasi in qualsiasi altro luogo della società.
La politica stabilita da un Head Start nel distretto Umatilla Morrow in Oregon stabilisce che membri dello staff, aiutanti genitori e volontari dovrebbero lavarsi le mani all'inizio della giornata scolastica e dopo aver usato il bagno o aiutato un bambino a usarlo. Il personale di cucina dovrebbe lavarsi le mani prima di manipolare cibo o utensili da cucina. Tutti dovrebbero lavarsi le mani dopo aver mangiato, e i bambini dovrebbero lavarsi le mani immediatamente prima di sedersi a tavola. Ovviamente, il lavaggio mani è richiesto dopo qualsiasi contatto con fluidi corporei, inclusi vomito, saliva, sangue, feci o secrezioni da occhi o naso.
Il lavaggio mani è richiesto dopo aver maneggiato animali domestici, dopo essere rientrati dalla ricreazione, dopo attività di pulizia e alla fine della giornata scolastica. Negli asili nido, le mani dovrebbero essere lavate subito prima e subito dopo il cambio del pannolino.
Mentre la politica di lavaggio mani cambia da settore a settore, la procedura è solitamente abbastanza standard. La procedura di routine dell'University of Texas Medical Branch la spiega nel seguente modo:
Sicurezza sul lavoro