Salute e malattia
Il radon è un elemento gassoso radioattivo che si forma quando il radio decade. L'esposizione al gas radon può aumentare la possibilità di una persona di sviluppare il cancro ai polmoni.
Il radon si trova ovunque nel suolo, nell'acqua e nell'aria, specialmente in aree ricche di uranio. Viene anche emesso da materiali da costruzione, e può accumularsi in aree scarsamente ventilate come i seminterrati.
Come tutti i materiali radioattivi, il radon si decompone perpetuamente attraverso un processo chiamato decadimento. Quando il gas radon viene inalato, entra nei polmoni, dove decade in particelle alfa. Queste particelle alfa rilasciano scariche di energia che possono danneggiare le cellule polmonari e causare il cancro ai polmoni.
Il radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni, dopo il fumo; tuttavia, essere esposti al radon non garantisce che una persona svilupperà il cancro. Piuttosto, essere esposti ad alti livelli di radon aumenta il rischio che una persona sviluppi il cancro ai polmoni, spesso molto più tardi nella vita.
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