Salute e malattia
L'ossigeno è un gas vitale per la vita e per la combustione. Può essere compresso e stoccato in bombole, con molti usi in industria e medicina. Poiché è altamente comburente, l'ossigeno è anche pericoloso. Le bombole di ossigeno presentano un rischio d'incendio e possono persino esplodere. Pertanto, precauzioni di sicurezza sono necessarie quando si maneggiano bombole di ossigeno compresso.
L'arricchimento di ossigeno si verifica quando l'aria in un luogo diventa più ricca di ossigeno del normale. Questo può accadere per perdite nelle attrezzature, o quando le valvole delle bombole sono aperte accidentalmente o non chiuse correttamente. Pratiche pericolose che causano arricchimento includono: usare troppo ossigeno nella saldatura o taglio, non ventilare adeguatamente le aree di lavoro, e usare bombole di ossigeno per spolverare aree di lavoro o rinfrescarsi in ambienti caldi e chiusi.
Un'atmosfera arricchita di ossigeno è pericolosa perché gli incendi si avviano molto più facilmente. Per questo, è molto importante non fumare dove si usano bombole di ossigeno.
Per prevenire perdite, tutte le bombole e attrezzature devono essere ben mantenute. Le aree dove si usa ossigeno devono essere ben ventilate, e le valvole delle bombole sempre chiuse saldamente dopo l'uso.
Alcuni materiali sono incompatibili con l'ossigeno, reagendo violentemente e potendo combustare spontaneamente o esplodere. Questi includono molte plastiche e leghe metalliche. Se dovete sostituire o riparare elementi come guarnizioni, tubi, o-ring e regolatori di pressione, assicuratevi sempre che i ricambi siano compatibili con l'ossigeno e adatti alle vostre bombole.
Il nastro adesivo non dovrebbe mai essere usato per riparare perdite o sigillare tubi usati con bombole di ossigeno, a meno che non sia specificamente destinato all'uso con l'ossigeno e raccomandato dal produttore dell'attrezzatura.
Non usate mai una bombola di ossigeno al posto di un contenitore di gas inerte, aria o aria compressa. L'ossigeno può essere molto pericoloso se usato per scopi sbagliati. Non usate l'ossigeno per gonfiare pneumatici, alimentare utensili pneumatici, o per qualsiasi scopo tranne dove è necessario.
L'uso improprio delle bombole di ossigeno può causare incendi ed esplosioni. L'ossigeno può essere innescato da piccole scintille o macchinari caldi. Può anche reagire con olio, grasso e sostanze chimiche, causandone l'accensione o l'esplosione. Molte persone sono state ferite e persino uccise dall'uso improprio delle bombole di ossigeno.
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