Salute e malattia
Esiste un legame tra la disintossicazione da oppiacei e disturbi dell'umore come il disturbo bipolare, ma il legame non è necessariamente uno di causa ed effetto. Il trattamento della dipendenza da oppiacei, e il difficile periodo di disintossicazione, può essere particolarmente difficile quando la dipendenza coesiste con il disturbo bipolare.
Il disturbo bipolare, a volte definito depressione maniacale, è un disturbo mentale a lungo termine che colpisce cognizione e umore. Ci sono diversi tipi di disturbo bipolare, ma tutti coinvolgono oscillazioni d'umore pronunciate e imprevedibili. Chi ha il disturbo bipolare sperimenta episodi maniacali, o stati eccessivamente felici ed energici, alternati a episodi depressivi letargici e distaccati. L'ideazione suicidaria può risultare da disturbo bipolare non trattato. Il disturbo bipolare può essere trattato con farmaci e terapia.
Gli oppiacei sono sostanze psicoattive derivate dall'oppio, un sottoprodotto naturale della pianta di papavero da oppio. Gli oppiacei sono sostanze controllate che possono prendere la forma di medicine, come morfina e Demerol, e una droga illegale come l'eroina. Gli oppiacei hanno effetti analgesici e creano una forte dipendenza; producono tolleranza negli utenti, richiedendo loro di assumere dosi crescenti per produrre un effetto. Gli oppiacei possono creare una dipendenza fisica in alcuni utenti.
Se un utente sviluppa una dipendenza fisica da un oppiaceo, sperimenterà astinenza quando smette o diminuisce l'uso della droga. La disintossicazione, o detox, richiede astinenza dall'uso di oppiacei per permettere al corpo di processare e liberarsi degli oppiacei al suo interno. La disintossicazione può produrre molti sintomi dolorosi simili all'influenza, come nausea, vomito, insonnia, dolori muscolari, sudorazione e naso che cola. L'astinenza da oppiacei può anche causare ansia, depressione e sbalzi d'umore — sintomi psicologici comuni a quelli del disturbo bipolare.
I National Institutes of Health affermano che la dipendenza da droghe è comune tra chi ha il disturbo bipolare, ma la ragione non è chiara. Secondo una ricerca del 2004 del New York State Psychiatric Institute e Columbia University College of Physicians and Surgeons a New York City, la depressione è comune tra chi è dipendente da oppiacei. Ma la ricerca è inconcludente sul fatto che la depressione sia causata dall'astinenza da oppiacei o sia una condizione separata. Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) afferma anche che la relazione tra dipendenza da oppiacei e depressione è ambigua — non è chiaro se gli oppiacei e l'astinenza da essi creino depressione, o se le persone diventino dipendenti da oppiacei nel tentativo di auto-medicare la loro depressione non diagnosticata.
C'è poco a suggerire che il disturbo bipolare sia causato dalla disintossicazione da oppiacei da sola. Il miglior predittore del disturbo bipolare è la genetica. Il disturbo bipolare tende a verificarsi all'interno delle famiglie, e tipicamente appare per la prima volta all'inizio dell'età adulta. Fattori ambientali possono anche causare il disturbo bipolare in alcuni.
Una ricerca pubblicata sul Journal of Affective Disorders nel 2006 sostiene che riconoscere il legame tra disturbo bipolare e dipendenza da oppiacei è cruciale per fornire un trattamento efficace della dipendenza. Una ricerca finanziata da NIDA ha determinato che trattare un disturbo dell'umore, come il disturbo bipolare, ha un effetto positivo sul trattamento della dipendenza. Una ricerca condotta dal New York State Psychiatric Institute e Columbia University College of Physicians and Surgeons a New York City sostiene che i pazienti la cui depressione è stata trattata con imipramina hanno mostrato meno sintomi depressivi e un desiderio diminuito di droghe.
Sanità pubblica