Salute e malattia
Quando una corrente elettrica passa attraverso un filo, si crea un campo magnetico, noto come elettromagnete. Gli elettromagneti hanno molte applicazioni, inclusi usi nella scienza medica. Vengono anche usati per rimuovere particelle metalliche magnetiche bloccate all'interno degli occhi durante un incidente.
L'uso più importante dell'elettromagnete negli ospedali è nella risonanza magnetica, comunemente nota come MRI. Viene usata per ottenere un'immagine dettagliata dell'interno del corpo, che aiuta a diagnosticare numerose malattie. La MRI può essere usata per diagnosi di tumori cerebrali, emorragie, lesioni nervose e ictus. Può anche rilevare se cuore o polmoni sono danneggiati. Può essere usata per diagnosi di cancro al seno e ai polmoni. Per trovare problemi di arterie e vene, la MRI è usata per esaminare i vasi sanguigni. Può anche essere usata per controllare problemi a ossa e articolazioni, come artrite e problemi al midollo osseo. Può anche controllare dischi e nervi della colonna per stenosi spinale e tumori spinali.
Nel 1979, la FDA approvò gli elettromagneti per l'uso nel trattamento del dolore, come in casi di fratture ossee non guarite. La ricerca è in corso per scoprire l'uso degli elettromagneti per il trattamento del dolore al ginocchio da osteoartrite, emicrania e dolore pelvico.
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un tipo di terapia elettromagnetica usata come strumento diagnostico. Studi sono in corso per capire l'utilità di questa terapia nel trattamento di dolore cronico, dolore facciale, cefalea e dolore da fibromialgia.
Ricercatori del McLean Hospital a Belmont, Massachusetts, hanno sperimentato gli elettromagneti nei disturbi psichiatrici. Questo implica posizionare un potente elettromagnete sulla testa del paziente. L'elettromagnete fa passare una corrente attraverso il cuoio capelluto ai neuroni sottostanti. I pazienti trattati con questo hanno mostrato miglioramenti da depressione, mania, morbo di Parkinson e simili disturbi. La TMS è considerata uno strumento diagnostico ad alto potenziale, ma servono più studi prima di garantirne la sicurezza.
Nel 1997, uno studio fu condotto al Baylor College of Medicine a Houston per capire l'uso di magneti statici per il trattamento del dolore post-polio. Si trovò che se il dispositivo forniva campi magnetici statici di 300-500 Gauss su un punto trigger del dolore, l'applicazione dell'elettromagnete forniva sollievo immediato per i soggetti post-polio.
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