Capire i Polimeri Lipidici: Grassi, Steroidi, Fosfolipidi e Cere

I lipidi sono molecole organiche "idrofobiche" perché i legami covalenti idrogeno-carbonio sono non polarizzati, respingendo le molecole d'acqua polarizzate. Questa proprietà li rende insolubili in acqua. Classificati in quattro categorie polimeriche: grassi, steroidi, fosfolipidi, cere.

Grassi e Oli

• Glicerolo e trigliceridi: molecole base di grassi e oli. Grassi saturi: prevalentemente prodotti animali, catene idrocarburiche dritte e dense → solidi a temperatura ambiente.
• Grassi insaturi (oli): solitamente da piante, struttura molecolare piegata per presenza doppi legami → struttura lassamente impacchettata → liquidi a temperatura ambiente.

Steroidi

• Gruppo a sé, ma metaboliti dei terpeni. Struttura tetraciclica per identificazione. Lipidi naturali legati a molti processi fisiologici nel regno animale. Per l'ampia gamma di proprietà, scienziati sintetizzano vari steroidi usati oggi in medicina.

Fosfolipidi

• Combinazione idrocarburi e gruppi fosfato → idrosolubili. Membrane cellulari hanno doppio strato lipidico (lipid bilayer): fosfolipidi disposti con "code" molecolari verso nucleo, "teste" verso l'esterno.

Cere

• Presenti naturalmente in vari modi in natura. Insolubili → ideali per protezione contro impregnazione acqua in animali acquatici o disidratazione piante. Esteri acidi grassi con alcoli monoidrici a catena lunga; possono contenere idrocarburi.