Salute e malattia
La premessa base: la luce arriva a un oggetto (auto, serra, Terra) e deve attraversare un mezzo (parabrezza, vetro serra, atmosfera) prima di entrare. Una volta entrata, la luce viene riflessa all'esterno a meno che non sia bloccata, nel qual caso riflette di nuovo sull'oggetto originale, aumentando la temperatura.
L'effetto serra ha influenzato molto l'approccio scientifico al riscaldamento globale. La luce solare attraversa l'atmosfera, composta da vari gas. Raggiunge la superficie terrestre e viene riflessa nello spazio. Tuttavia, per l'abbondanza di certi gas (anidride carbonica), la luce viene riflessa di nuovo verso la superficie. Questo processo continuo aumenta l'energia e la temperatura terrestre.
Le piante giocano un ruolo vitale perché capaci di fotosintesi. Assorbono anidride carbonica nelle foglie e, dopo cambiamenti chimici, la trasformano in ossigeno rilasciato nell'atmosfera. Quindi, le piante prendono l'anidride carbonica intrappolata (che riflette la luce solare verso la Terra) e la convertono in ossigeno, gas che lascia sfuggire la luce nello spazio.
La fotosintesi trasforma essenzialmente l'anidride carbonica in ossigeno. A livello molecolare è complessa, ma semplificando: uso della luce per scindere la CO2 in carbonio e ossigeno. La pianta usa il carbonio, l'ossigeno viene rilasciato nell'atmosfera.
L'effetto serra non è tutto negativo. È uno dei motivi principali per cui viviamo su un pianeta che non fluttua drammaticamente in temperatura.
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