Salute e malattia
Hydroxycut è un popolare integratore per la perdita di peso prodotto da Iovate Health Sciences. Circa 1 milione di unità vengono vendute ogni anno tramite negozi e vendite TV dirette. Sebbene il prodotto sia commercialmente sponsorizzato da medici, la sua sicurezza ed efficacia sono discutibili. Nel 2003 una causa fu intentata contro Hydroxycut dal Procuratore Generale del Missouri Jay Nixon, che sosteneva pubblicità falsa e pericolosa; la causa fu risolta extragiudizialmente per 100.000 dollari. Nel 2009, Hydroxycut fu rivelato avere gravi effetti collaterali su fegato e cuore. La FDA emise un avvertimento e Iovate avviò un richiamo.
Il rapporto FDA 2009 citava 23 casi di gravi lesioni in utenti Hydroxycut. Un uomo morì per insufficienza epatica, un altro necessitò trapianto di fegato, altri riportarono grave insufficienza epatica e ittero. Altri utenti soffrirono convulsioni e problemi cardiovascolari. Secondo la FDA, questi utenti assumevano la dose raccomandata, e la FDA esortò i consumatori a interrompere l'uso di tutti i prodotti Hydroxycut. Il 1° maggio 2009, Iovate Health Sciences richiamò l'intera linea Hydroxycut per dimagrimento, eccetto Hydroxycut Cleanse: 14 prodotti in tutto.
Tutti i prodotti Hydroxycut richiamati contengono un ingrediente derivato dal frutto indiano Garcinia cambogia, identificato come causa di epatotossicità negli utenti. Il World Journal of Gastroenterology pubblicò uno studio che attribuiva direttamente l'insufficienza epatica indotta da Hydroxycut alla pianta. Nella medicina tradizionale indiana, la Garcinia cambogia non è usata per dimagrire ma per edema, stitichezza e parassiti intestinali. Poiché Hydroxycut è considerato integratore alimentare e non farmaco, la Garcinia cambogia non dovette superare l'approvazione FDA per essere usata come dimagrante.
In Wisconsin, l'8 giugno 2009, Marques Parke citò in giudizio Iovate Health Sciences e Wal-Mart per commercializzazione e vendita di Hydroxycut. Dopo solo tre settimane di assunzione, Parke fu diagnosticato con epatite e ittero; due settimane dopo, l'epatite era progredita a stadio acuto, con necrosi epatica. Molte altre cause sono state intentate dopo il richiamo, e si segnalano class action in corso.
I rapporti sull'effetto di Hydroxycut sul fegato suggeriscono che il danno può verificarsi per mesi dopo l'interruzione dell'integratore. L'insufficienza epatica si identifica con: ingiallimento pelle o sclere; urine o feci scolorite; affaticamento; prurito e perdita di appetito.
Nel luglio 2009, due mesi dopo il richiamo, apparve sul mercato Hydroxycut Advanced. La FDA aveva richiesto a Iovate di sottoporre le riformulazioni a valutazione di sicurezza, e dichiarò che "tutti gli ingredienti ed estratti erbacei del prodotto sono stati sostituiti nella nuova formulazione". Quindi Hydroxycut Advanced è privo di Garcinia cambogia.
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