Salute e malattia
Mantenere un ambiente di laboratorio di ricerca sicuro implica molteplici componenti. Tutti i laboratori dispongono di manuali di sicurezza che costituiscono lettura obbligatoria per studenti e personale. Alcune scuole richiedono agli studenti di firmare contratti per garantire la comprensione dei rischi. La maggior parte dei laboratori ha codici di abbigliamento, come divieto di capelli sciolti, orecchini pendenti o indumenti larghi. Alcuni laboratori richiedono l'uso di dispositivi di protezione individuale. L'Università Duke richiede al personale di laboratorio di compilare moduli sanitari per prevenire rischi indebiti. Ad esempio, un sistema immunitario compromesso potrebbe essere pericoloso per chi lavora con animali.
La sicurezza degli animali è una preoccupazione seria presso la Flinn Scientific Middle School. Gli studenti devono prima firmare un contratto accettando di seguire i protocolli di sicurezza prima di essere ammessi a lavorare in laboratorio. Regole come la manipolazione degli animali in modo sicuro e delicato, non aprire le gabbie senza autorizzazione, indossare guanti di protezione e cosa fare in caso di morso o graffio durante le ore di laboratorio sono argomenti fondamentali di sicurezza. Tutti gli animali sono trattati con cura e rispetto: niente scherzi o manovre brusche. Conoscere la posizione delle attrezzature di sicurezza e quando e dove uscire in caso di emergenza sono altre regole da rispettare.
I microscopi sono strumenti essenziali per il lavoro di laboratorio e tutti i laboratori hanno protocolli per la loro manipolazione sicura. I microscopi devono essere trasportati usando entrambe le mani. Vanno posizionati lontano dai bordi dei tavoli e i cavi vanno sistemati per evitare inciampi accidentali. Le spine vanno afferrate saldamente quando si collegano o scollegano per evitare di tirare i cavi. Le lenti vanno toccate solo con carta per lenti, non con le dita nude. Attenzione quando si ruota il portaobiettivi a un ingrandimento maggiore per evitare che l'obiettivo tocchi il vetrino portaoggetti.
L'Università di Princeton riporta che tra il 10 e il 40 percento dei lavoratori a contatto con animali sviluppa reazioni allergiche, e il 10 percento asma. Le reazioni includono sintomi nasali, prurito agli occhi ed eruzioni cutanee, che peggiorano nel tempo con l'esposizione prolungata. È quindi importante avere protocolli per l'equipaggiamento protettivo al fine di ridurre il contatto con allergeni. A Princeton, l'equipaggiamento include guanti, mascherine, manicotti protettivi e camici da laboratorio. Alcune persone sviluppano reazioni al lattice; si raccomanda quindi il lavaggio delle mani con acqua e sapone delicato dopo l'uso del lattice.
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