Salute e malattia
Due terzi della popolazione mondiale vive in ambienti costieri. I pericoli combinati di alluvioni ed erosione costiera hanno, in casi estremi, eradicato intere città. In circostanze migliori, i pericoli hanno forzato le città costiere a rafforzare regolamenti edilizi, costruire muri a mare, e in alcuni casi, vietare costruzioni sulla spiaggia.
Le alluvioni costiere causate da tsunami, uragani e tempeste severe spargono detriti, stimolano erosione e inondano terre normalmente asciutte. Eventi alluvionali maggiori possono verificarsi su base breve o lunga causando perdita di vite, danni da acqua e sviluppo muffa, e possono radere al suolo case. Il pericolo naturale più pericoloso, le alluvioni hanno ucciso milioni con il più letale nel 1931 in Cina. Quando i fiumi Giallo e Yangtze allagarono, quasi quattro milioni di persone morirono per annegamento, malattie e fame.
L'erosione costiera causata da azione delle onde, correnti di marea, correnti d'onda, eventi piovosi, drenaggio e venti forti porta a perdita di rocce e sedimenti e ridistribuzione sedimenti. Eventi d'erosione maggiori possono verificarsi su base breve o lunga causando danni o rasi al suolo case. Un massiccio evento d'erosione a Hallsands, Devon, Inghilterra, spazzò via l'intero villaggio in una notte. L'erosione naturale era stata peggiorata dal dragaggio di ciottoli (piccole pietre arrotondate) dalla baia.
Una tecnica che le città usano per combattere possibili perdite, i codici edilizi, richiedono ai proprietari di usare materiali specifici, costruire a quote base di alluvione, e possono richiedere caratteristiche speciali, come palafitte.
I muri a mare forniscono protezione temporanea dall'erosione, ma la sabbia usata per formarli alla fine si consuma e deve essere sostituita. La loro costruzione, tuttavia, permette di continuare a costruire sulla riva.
Anche se vietare costruzioni lungo le coste è l'unico modo per garantire che proprietà costiere e vite non siano perse per alluvioni ed erosione, i divieti sono raramente implementati. La maggior parte dei comuni manca della volontà politica per emanare un tale divieto poiché impatterebbe i diritti di proprietà personale. Alcune aree rendono il divieto più accettabile acquistando la terra costiera e usandola come spazio aperto o parchi.
Il governo degli Stati Uniti richiede ai proprietari in zone costiere a rischio alluvioni di comprare assicurazione alluvioni attraverso il National Flood Insurance Program.
Preparazione alle emergenze