Salute e malattia
Bruciare legna o benzina come carburante ha effetti immediati e a lungo termine su salute personale, pubblica e ambiente. Mentre l'impatto del fumo di legna è più sull'individuo immediato, le emissioni auto contribuiscono di più ai problemi di inquinamento atmosferico su scala globale.
Bruciare legna rilascia un miscuglio di chimici nell'aria. Secondo l'EPA, oltre al monossido di carbonio prodotto bruciando molti materiali, la legna produce "metano... formaldeide... benzene" e una serie di idrocarburi collegati o possibilmente collegati al cancro. Non solo rilascia chimici pericolosi, ma li rilascia come particelle di fuliggine e goccioline di catrame liquido, secondo Traci Watson su USAToday.com.
Le emissioni auto sono sottoprodotti del sistema di combustione che brucia benzina. Come per la legna, lo scarico contiene monossido di carbonio e idrocarburi. Tuttavia, secondo Autotropolis.com, lo scarico ha alcuni inquinanti propri: ossidi di azoto, biossido di zolfo, anidride carbonica e ozono.
Bruciare legna produce fumo, che da solo può uccidere per soffocamento. Il cancro è collegato a molti idrocarburi emessi nel fumo di legna. Come afferma Traci Watson, le emissioni di particelle e liquidi della combustione di legna aumentano la probabilità di malattie cardiache e attacchi d'asma. Quest'ultimo effetto causa migliaia de morti negli USA ogni anno.
Usare benzina produce monossido di carbonio, come la legna. Questo gas incolore e inodore sostituisce l'ossigeno nel sangue e può causare danni cerebrali e morte. Gli ossidi di azoto nello scarico aggravano malattie respiratorie come l'asma e creano inquinamento da particolato, che causa migliaia di morti l'anno secondo Autotropolis. Il cancro è collegato agli idrocarburi dalla combustione della benzina.
L'anidride carbonica nel fumo di legna è un gas serra maggiore associato all'effetto serra e riscaldamento globale. La CO2 impedisce alla radiazione solare di sfuggire dall'atmosfera e intrappola il calore terrestre, alzando lentamente la temperatura, come afferma l'EPA. Gli effetti finali del riscaldamento globale potrebbero includere inondazioni, meteo estremo ed estinzione di specie.
Le emissioni auto includono CO2, e secondo Autotropolis gli altri chimici dello scarico hanno effetti aggiuntivi. Ossidi di azoto e biossido di zolfo contribuiscono alle piogge acide, che devastano la vita vegetale e dissolvono certi materiali edili nel tempo. Questi chimici contribuiscono anche allo smog – una nebbia malsana sopra le grandi città, che agisce come gas serra alzando la temperatura locale, oltre ad aggravare malattie respiratorie.
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