Buco dell'ozono: cause, effetti e protezione - Guida completa

Situato tra 10 e 65 km sopra la Terra, lo strato di ozono stratosferico (o "buono") protegge il pianeta dai raggi ultravioletti potenzialmente pericolosi. L'ozono contiene tre atomi di ossigeno che formano e dissolvono dinamicamente lo strato quando interagisce con i raggi UV, secondo "National Geographic". Questo ciclo continuo aiuta lo strato a proteggere il pianeta assorbendo tra il 97 e il 99% dei raggi UV solari, secondo il Climate Institute.

Clorofluorocarburi (CFC)

Sostanze chimiche artificiali hanno impoverito lo strato di ozono interrompendo il ciclo dell'ozono, distruggendolo più velocemente della sua ricomposizione. I clorofluorocarburi (CFC), ad esempio, sono un grande contributore a questa interruzione. Secondo l'EPA, queste sostanze erano considerate una specie di "sostanza da sogno" con cui lavorare. I CFC erano stabili, non tossici e non infiammabili, e finirono in molti prodotti, dai refrigeranti agli spray aerosol. Sfortunatamente, molti di questi chimici raggiunsero la stratosfera, dove i raggi UV scomposero i CFC rilasciando cloro, secondo "National Geographic". A sua volta, gli atomi di cloro scomposero l'ozono. Secondo l'EPA, un atomo di cloro può distruggere più di 100.000 molecole di ozono.

Altri fattori ambientali

Aloni e bromuro di metile giocano un ruolo nell'impoverimento dell'ozono. I vigili del fuoco usano aloni negli estintori, e gli agricoltori usano il bromuro di metile come fumigante. Entrambi contribuiscono all'impoverimento rilasciando bromo, secondo la NOAA. Come i CFC, il bromo interagisce con lo strato di ozono distruggendo le molecole di ozono.

Effetti sulla salute

La distruzione dello strato di ozono influisce sulla salute in molti modi. Più radiazione ultravioletta raggiunge la Terra a causa dell'impoverimento dell'ozono, secondo l'OMS. L'OMS nota che livelli più alti di radiazione UV aumentano il rischio di scottature, danni cutanei e cancro della pelle nell'uomo. Questi raggi possono anche danneggiare gli occhi, contribuendo a cataratta e degenerazione maculare. Gli effetti non si limitano alla salute umana. Secondo l'EPA, l'eccessiva radiazione UV può danneggiare colture e vita marina.

Futuro dell'impoverimento dell'ozono

Grazie al divieto dei CFC in molti paesi, i livelli di cloro circolante nello strato di ozono stanno attualmente diminuendo, secondo l'EPA. Fortunatamente, lo strato di ozono può rigenerarsi naturalmente. L'EPA stima che questo processo possa richiedere circa 50 anni.