Salute e malattia
L'alcoltest (Breathalyzer) misura il tasso alcolemico in persone sospettate di guida sotto influenza. Date le forti sanzioni per condanna e l'importanza dei risultati, la precisione dello strumento è fonte continua di controversia.
Sebbene usato genericamente, Breathalyzer è il marchio di una macchina per misurare il BAC. Sviluppata e prodotta da Smith & Wesson negli anni '50. Oggi esistono altri dispositivi con stessa funzione: Intoxilyzer, Intoximeter, Alcosensor, di diversi produttori. Sono strumenti essenziali per far rispettare le leggi contro la guida dopo aver bevuto. Devono essere precisi o non servono allo scopo.
Il sistema legale si affida all'alcoltest per far rispettare i reati alcol-correlati con auto. La polizia è importante, ma l'alcoltest e la sua precisione sono incorporati nella legge. Se la lettura è ≥0,08, si presume che il conducente sia alterato dall'alcol. Il governo federale nel 1998 creò incentivi finanziari per gli stati ad adottare lo standard 0,08. Prima, ogni stato aveva il suo standard, alcuni >0,08.
L'alcoltest è una macchina, e la sua precisione dipende da due fattori: corretto funzionamento e gestione umana. Il secondo è semplice: l'alcoltest è preciso quanto l'operatore. Dopo che una persona soffia nel boccaglio, una reazione chimica misura il BAC. L'operatore deve assicurarsi che la persona soffi correttamente. L'ultimo passo: l'operatore gira la manopola per ottenere la lettura corretta. Cruciale: errore umano possibile, specialmente in casi borderline 0,08. Il primo fattore è più complesso. L'alcoltest deve essere ben mantenuto e testato periodicamente per garantirne la precisione. Come qualsiasi macchina, deve funzionare correttamente per servire al suo scopo.
L'alcoltest non è preciso come l'esame del sangue. Secondo Alcohol Test Info, può variare fino al 15% dal BAC reale. Motivi principali: misura alcol nel respiro, non nel sangue. L'alcol è nel sangue, quindi testare il sangue è più preciso.
La precisione dell'alcoltest riguarda il funzionamento della macchina. La legge ora è che una lettura 0,08 è presunzione di guida sotto influenza. Quindi tutto ciò che conta per sostenere la presunzione è che la macchina funzioni correttamente e l'operatore non abbia commesso errori. Non significa che la colpa sia determinata dall'alcoltest. La presunzione può essere confutata da prove che il conducente non guidava sotto influenza. Quindi l'alcoltest è importante, ma non è l'ultima parola.
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