Salute e malattia
La brachiterapia è usata più comunemente per trattare i tumori della prostata mentre cervice, pelle, seno, cistifellea, polmone, retto e altri tumori possono essere trattati pure.
I semi di brachiterapia contengono tre forme principali di materiali radioattivi: Iodio-125, Palladio-103 e Iodio-125 ecogenico. I semi sono circa delle dimensioni di un chicco di riso, tipicamente 1/32 di pollice.
Eseguita in regime ambulatoriale, la brachiterapia implica il posizionamento dei piccoli semi di brachiterapia consegnati tramite un ago molto sottile. Fino a 100 semi possono essere usati.
La brachiterapia permanente, tipicamente impiegata nel trattamento del cancro alla prostata, impianta semi dentro il corpo che non verranno rimossi. Questi sono tipicamente applicati a un tasso di dose più basso di radiazione.
La brachiterapia temporanea implica l'impianto dei semi radioattivi, poi la loro rimozione dopo che la radiazione ha fatto il suo corso. Questo tipo è più spesso usato per i tumori ginecologici e viene applicato in dosi più alte della brachiterapia permanente.
La brachiterapia può causare effetti collaterali a seconda del tipo di tumori trattati. Nel caso del cancro alla prostata, gli effetti collaterali includono difficoltà a urinare e senso di urgenza a urinare. Tuttavia, gli effetti collaterali della chirurgia a cielo aperto, come la perdita di funzione sessuale, sono frequentemente non sperimentati con la brachiterapia. Altri effetti collaterali generali possono includere nausea e dolore.
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