Salute e malattia
La radioterapia è un trattamento comune per il cancro. Le complicazioni cutanee sono un effetto collaterale indesiderato, ma spesso inevitabile della radioterapia. La ragione principale è che la radiazione, a causa della potenza delle onde radio, distrugge non solo le cellule maligne, ma anche quelle sane adiacenti. Questa distruzione delle cellule sane è inevitabile, perché la maggior parte dei trattamenti radioterapici sono generalizzati, non completamente localizzati per distruggere solo le cellule tumorali. La radiazione può causare problemi alla pelle sia in entrata che in uscita dal corpo.
Le complicazioni cutanee post-radioterapia sono divise in tre categorie, secondo l'American Cancer Society: reazioni immediate, acute e ritardate. Queste reazioni possono apparire giorni, da due a sei mesi, o 15 anni, rispettivamente, dopo la radioterapia. Le reazioni ritardate si verificano solitamente in pazienti in cui la chemioterapia è combinata con la radioterapia.
Nella maggior parte dei casi, i problemi cutanei causati dalla radiazione includono secchezza, desquamazione, prurito, vescicole, indurimento, ammorbidimento o gonfiore della pelle.
La pelle deve essere trattata con due mezzi dopo la radioterapia. Uno è trattare l'area colpita localmente con l'aiuto di farmaci prescritti, l'altro è prendersi cura della pelle secondo le indicazioni del medico per una corretta igiene e cura cutanea. I medici possono prescrivere una lozione o un unguento antibiotico per prevenire che la pelle diventi secca, si desquami, pruda o mostri altri effetti collaterali. I pazienti dovrebbero usare solo un sapone molto delicato privo di sostanze chimiche. Lozioni, creme, farmaci da prescrizione e qualsiasi altro prodotto devono essere applicati molto delicatamente sulla pelle. L'uso di impacchi umidi sul sito può anche aiutare a limitare i problemi cutanei o alleviare il dolore associato all'irritazione cutanea causata dalla radioterapia.
È importante non esporre l'area cutanea irradiata al sole per almeno un anno dopo il completamento del trattamento radioterapico. Se l'esposizione non può essere evitata, usa una lozione o crema solare con un fattore di protezione (SPF) di almeno 15 ogni volta che esci al sole. L'American Cancer Society raccomanda anche che i pazienti indossino abbigliamento ampio. Evita anche acqua molto calda o fredda; usa acqua tiepida. Evita di strofinare del tutto la pelle colpita. Evita l'abbronzatura, così come prodotti come deodoranti, depilatori e gel da barba. Infine, evita alcol e bevande caffeinate, che potrebbero seccare la pelle. Bevi grandi quantità d'acqua per aiutare a nutrire la pelle.
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