Salute e malattia
Quando parli con una persona che ha il cancro — indipendentemente dallo stadio — inizia ascoltando. Dai al tuo caro spazio prima di offrire aiuto, condividere storie, o dare consigli.
La Dott.ssa Monique James, MD, psichiatra al Memorial Sloan Kettering Cancer Center, sottolinea che le assunzioni possono essere dannose. "Osserva sia i segnali verbali che non verbali — livello di energia, desiderio di parlare, ottimismo, o paura," consiglia.
Il cancro porta un vortice di sentimenti: rabbia, ansia, depressione, colpa, solitudine, così come gratitudine, speranza, e gioia. Queste emozioni possono cambiare più volte in un solo giorno. Far sapere a qualcuno che puoi stare con qualunque cosa provi — senza cercare di aggiustarlo — offre vero conforto.
Se appropriato, nomina il sentimento che osservi: "Sento che hai paura," o riconosci momenti più leggeri: "Sembra che una serata film sarebbe bella." Questo crea uno spazio sicuro per la persona di aprirsi.
Prima di offrire una storia personale o una risorsa, chiedi il permesso: "Va bene se parlo della mia esperienza con questo tipo di cancro?" Lo stesso vale per i consigli: "Ho letto un articolo utile — posso condividerlo?"
Uno studio recente su 30 donne con cancro al seno e più di 21.000 post su Facebook ha rilevato che la maggior parte dei commenti erano emotivamente di supporto, ma molti consigli non richiesti erano inutili. Quando condividi informazioni, cita fonti affidabili come l'American Cancer Society.
Le persone in trattamento sono spesso sopraffatte. Fai sapere che una risposta non è richiesta: "Non c'è bisogno di rispondere — sto solo mandando affetto."
Offerte generiche come "Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa" mettono il peso sul paziente. Invece, proponi aiuto concreto che corrisponda alle tue forze: "Posso portarti una cena fatta in casa giovedì," o "Mi piacerebbe fare le tue commissioni questo weekend."
Gli psicologi Susan Silk e Barry Goldman descrivono cerchi concentrici con il paziente al centro. Conforta chi è più vicino al centro e "scarica" le tue emozioni verso l'esterno, condividendole con amici o familiari negli stessi o cerchi esterni, non con il paziente.
L'American Cancer Society raccomanda di rilevare compiti di routine — tagliare l'erba, portare i bambini agli appuntamenti — dopo aver confermato cosa è più necessario.
Se sei strettamente connesso al paziente, le tue preoccupazioni, colpa, o rabbia sono normali. Cerca supporto per te stesso; la persona con il cancro non è la persona giusta per elaborare i tuoi sentimenti in questo momento.
Se dici qualcosa di cui poi ti penti, una breve scusa e un nuovo inizio sono perfettamente accettabili. Il cancro ci ricorda che siamo tutti umani.
Trattamenti per il cancro