Salute e malattia
Il melanoma è un tumore maligno che origina dai melanociti. I melanociti sono le cellule cutanee che producono la melanina, il pigmento che conferisce il colore alla nostra pelle, capelli e occhi. Il melanoma è una delle forme più pericolose di tumore cutaneo e, se non trattato, può infettare altre parti del corpo dove il trattamento è problematico e spesso fatale. Tuttavia, se la malattia viene diagnosticata e trattata nelle fasi iniziali, è generalmente curabile.
Tutte le persone sono a un certo rischio di melanoma, ma questa possibilità aumenta con l'esposizione solare e la presenza di nei. Il tipo di pelle e la storia familiare possono anche aumentare il rischio di melanoma. Il melanoma del cuoio capelluto è considerato un tipo di cancro "nascosto", poiché la lesione non può essere individuata facilmente ed è anche difficile da esaminare. I sintomi non si sviluppano finché il cancro non è avanzato e quindi quasi fatale. È quindi importante ispezionare il cuoio capelluto a intervalli regolari per eventuali segni insoliti.
Le lesioni del melanoma seguono quello che viene chiamato l'ABCD del rilevamento del melanoma. La lesione è Asimmetrica, i Bordi sono irregolari, c'è Variazione di Colore e il Diametro è superiore a 6 mm. Il segnale definitivo è qualsiasi area pigmentata che sia comparsa di recente o sia cambiata nell'aspetto, o che abbia iniziato a sanguinare o si sia ulcerata.
Uno studio recente condotto dalla Dr.ssa Nancy Thomas e altri ricercatori associati agli Archives of Dermatology ha concluso che il melanoma del cuoio capelluto e del collo è più letale del melanoma in altre parti del corpo. Chi ha il melanoma in queste specifiche localizzazioni ha quasi il doppio delle probabilità di morire entro cinque anni rispetto a chi ha lesioni al braccio, alla gamba o in altre localizzazioni.
La diagnosi viene solitamente effettuata tramite biopsia. Questa procedura prevede la rimozione della lesione e di una porzione del tessuto circostante per indagini di laboratorio.
Il trattamento dipende dallo stadio in cui la malattia viene rilevata. Se la malattia viene rilevata nelle fasi iniziali, la prognosi è eccellente. Il tumore cutaneo dovuto all'esposizione solare viene trattato con laser resurfacing o applicazione di crema Efudex. Questo tipo di cancro può anche essere trattato con peeling chimici all'acido tricloroacetico (TCA), un peeling chimico di grado medico noto per essere abbastanza sicuro per l'uso domestico.
Per casi più gravi, la lesione viene rimossa chirurgicamente e la guarigione può essere completa. Se la lesione è spessa e c'è la possibilità che altri organi possano essere infettati o a rischio, allora è necessaria una procedura di trattamento più elaborata, che prevede esame fisico, imaging e indagini di laboratorio dettagliate. Se non ci sono sintomi di metastasi (diffusione del cancro in altre sedi distanti), la chirurgia consiste nell'escissione del tumore e persino nella rimozione dei linfonodi nella zona del collo, che potrebbero essere a rischio. Negli stadi più avanzati del melanoma, la chemioterapia viene usata sotto forma di farmaci o iniezioni per distruggere le cellule cancerose. Gli stadi finali richiedono l'uso di terapia biologica e radioterapia.
Cancro della pelle