Salute e malattia
Il carcinoma a cellule di Merkel, noto anche come carcinoma neuroendocrino, è una forma molto rara di cancro della pelle. Si sviluppa normalmente sulla pelle o appena al di sotto. Le cellule di Merkel sono cellule che producono ormoni, e questo cancro insorge quando queste cellule crescono in modo incontrollato.
Il carcinoma a cellule di Merkel inizia tipicamente in parti del corpo esposte al sole, come braccia, gambe, testa e collo. Solitamente esordisce come un unico nodulo indolore.
Questo tumore cresce molto rapidamente e si diffonde precocemente. Solitamente, un singolo nodulo metastatizza ai linfonodi per poi raggiungere altre parti del corpo, come ossa, polmoni, fegato e cervello.
I fattori di rischio includono: storia pregressa di cancro cutaneo, sesso maschile, età superiore a 70 anni, carnagione chiara, sistema immunitario indebolito ed elevata esposizione alla luce solare.
L'esame fisico per individuare noduli o formazioni anomale e la biopsia sono i metodi principali per diagnosticare il carcinoma a cellule di Merkel. Le cellule prelevate con biopsia vengono trattate ed esaminate al microscopio elettronico.
La prognosi dipende dallo stadio del tumore, dalla sua localizzazione, dall'età e dalle condizioni generali di salute del paziente.
Il trattamento comprende solitamente: asportazione dei linfonodi, chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Cancro della pelle