Salute e malattia
Il danno epatico può portare a edema (ritenzione di liquidi) attraverso diversi meccanismi interconnessi. Comprendere questi percorsi aiuta a spiegare perché il gonfiore – in particolare a gambe, caviglie e addome – è un segno comune di malattia epatica.
Il fegato sintetizza l'albumina, una proteina che mantiene la pressione oncotica nei vasi sanguigni. Quando la funzione epatica declina, i livelli di albumina scendono, riducendo la pressione che tiene i fluidi dentro la vascolarizzazione. Il fluido fuoriesce quindi nei tessuti circostanti, causando edema periferico.
Il fegato aiuta a regolare l'equilibrio di sodio e acqua. La funzione epatica compromessa altera questa regolazione, portando a ritenzione renale di sodio e acqua. Il conseguente sovraccarico di volume peggiora l'edema e può contribuire all'ascite (accumulo di fluido nella cavità addominale).
La cicatrizzazione epatica (cirrosi) aumenta la pressione nella vena porta. Questa ipertensione portale forza il fluido fuori dalla circolazione portale nella cavità peritoneale, causando ascite. Contribuisce anche all'edema degli arti inferiori aumentando la pressione capillare nelle gambe.
La malattia epatica può ostruire il drenaggio linfatico, compromettendo il ritorno del fluido interstiziale al flusso sanguigno. Questa congestione linfatica promuove ulteriormente il gonfiore tissutale.
L'edema nella malattia epatica è spesso multifattoriale. La gestione si concentra sul trattamento della condizione epatica sottostante, sulla restrizione dell'assunzione di sodio, sull'uso cauto di diuretici e sul monitoraggio di complicanze come la peritonite batterica spontanea nei pazienti con ascite.
Cancro del fegato