Salute e malattia
Secondo il National Cancer Institute, oltre 100.000 nuovi casi di cancro del colon sono diagnosticati ogni anno negli USA. Nello stadio iniziale, il cancro del colon può essere rimosso durante una colonscopia di routine. Lo screening e la diagnosi precoce sono cruciali per un esito positivo perché il cancro del colon avanzato è più difficile da trattare. Chirurgia combinata con chemioterapia è usata per trattare il cancro del colon avanzato.
Il trattamento dipende dalle circostanze di salute individuali e dallo stadio del cancro. Stadio 0: cancro confinato allo strato interno del colon, rimovibile facilmente in colonscopia. Stadio I: ancora confinato agli strati interni ma diffuso. Stadio II: attraversato le pareti del colon. Stadio III: metastatizzato ai linfonodi. Stadio IV: diffuso in tutto l'organismo ad altri organi; lo stadio più difficile da trattare con successo.
Generalmente richiesta per stadi I, II e III. Nello stadio IV, quando il cancro ha già raggiunto altri organi, la chirurgia potrebbe non essere consigliata. Si tenta di rimuovere tutto il cancro asportando parte del colon. Se abbastanza colon è sano, il chirurgo rimuove la parte tumorale e riattacca le estremità sane: resezione del colon. Se il cancro si è diffuso in tutto il colon, il chirurgo può asportare la maggior parte del colon e collegare l'intestino crasso a un'apertura sull'addome (stoma). Il contenuto intestinale drena in una sacca attaccata allo stoma: colostomia.
Secondo i National Institutes of Health, la chemioterapia viene solitamente somministrata insieme alla chirurgia per pazienti con stadio II e III avanzato. Serve a uccidere cellule tumorali residue. Un farmaco chiamato 5-fluorouracile viene somministrato dopo chirurgia per 6-8 mesi. Pazienti con stadio IV ricevono 5-fluorouracile, oxaliplatino e irinotecan. A volte i farmaci chemioterapici sono combinati per effetto più forte.
La radioterapia può essere usata per distruggere tessuto canceroso. È indicata anche negli stadi avanzati per alleviare i sintomi causati dal cancro. Il trattamento mirato a sintomi e qualità di vita si chiama terapia palliativa.
Gli studi clinici sono un'opzione per cancro del colon avanzato o recidivante quando i trattamenti tradizionali non funzionano. Offrono terapie sperimentali: combinazioni uniche di farmaci chemioterapici attuali, nuove procedure mediche e farmaci nuovi sul mercato.
Cancro del colon