Salute e malattia
Più di 10.000 donne ricevono una diagnosi di cancro cervicale negli Stati Uniti ogni anno. Questa malattia può spesso essere trattata con successo se individuata nei suoi stadi iniziali — circa due terzi delle donne che ricevono una diagnosi superano la malattia e sopravvivono. Un vaccino preventivo è ora disponibile per donne senza cancro cervicale e, per quelle già diagnosticate, ci sono opzioni di trattamento efficaci.
È ora disponibile un vaccino approvato dalla FDA chiamato Gardasil che le donne possono assumere per prevenire il cancro cervicale. La maggior parte dei casi è causata dal papillomavirus umano (HPV) trasmesso sessualmente. Il vaccino blocca due ceppi cancerogeni di HPV, riducendo significativamente la probabilità di cancro cervicale. Il vaccino è raccomandato per ragazze dai 11 anni in su.
Il cancro cervicale era un problema molto più grande prima degli anni '50, quando le donne iniziarono a ricevere regolari Pap test in America. Negli anni '40, il cancro cervicale era una delle principali cause di morte femminile negli USA. L'introduzione dei Pap test come parte dei controlli femminili ha causato un calo del 74% della mortalità perché la malattia poteva essere rilevata molto prima. Con l'aggiunta recente del vaccino, i professionisti medici si aspettano un declino ancora maggiore dei decessi.
È importante identificare il cancro cervicale nei suoi stadi più precoci per cercare trattamento immediatamente. La maggior parte delle volte, le donne che stanno appena sviluppando il cancro non mostrano sintomi. È per questo che i Pap test annuali sono cruciali. I Pap test sono la migliore possibilità di una donna di individuare il cancro cervicale ai suoi inizi. I sintomi, una volta che la malattia è progredita, includono perdite vaginali, sanguinamento vaginale anomalo e dolore durante i rapporti sessuali. Le donne che sperimentano questi sintomi dovrebbero cercare attenzione medica immediatamente.
Molti credono che il cancro cervicale possa svilupparsi solo in donne sessualmente attive. Mentre è vero che il 95% dei casi è causato dall'HPV sessualmente trasmesso, è importante notare che il fumo di sigaretta può anche causare cancro cervicale. Se fumi ma non sei sessualmente attiva, puoi comunque sviluppare questa malattia, quindi cerca attenzione medica immediatamente se sperimenti sintomi.
Se hai il cancro cervicale, ci sono diverse opzioni di trattamento. Se il cancro è in stadi iniziali e non si è diffuso fuori dalla cervice, la chirurgia è il trattamento più comune. La chirurgia raccomandata è l'isterectomia, che significa rimozione del cancro, della cervice e dell'utero. Questo può essere devastante per donne giovani, che non potranno avere figli dopo un'isterectomia. Tuttavia, è il trattamento più efficace per il cancro cervicale in stadio iniziale e di solito guarisce la paziente. Se il cancro è in uno stadio più avanzato e ha iniziato a diffondersi fuori dalla cervice, i medici useranno generalmente una combinazione di radioterapia e chemioterapia per uccidere le cellule tumorali. Questi trattamenti possono anche essere molto efficaci ma, come per qualsiasi cancro, la probabilità di sopravvivenza diminuisce più tardi il cancro viene diagnosticato.
Le persone che seguono una dieta ricca di frutta e verdura ottengono significativi benefici per la salute, inclusa una probabilità significativamente ridotta di sviluppare cancro cervicale. Le donne che consumano molte verdure hanno un rischio del 54% inferiore che l'HPV persista e si trasformi in cancro cervicale rispetto a chi non mangia verdure regolarmente.
Se individuato nei suoi stadi iniziali, il cancro cervicale è solitamente guaribile. Il 90% delle donne con stadio I precoce è vivo a cinque anni dalla diagnosi. Il 65% con stadio II intermedio è vivo a cinque anni. Il 35% con stadio III avanzato è vivo a cinque anni. Meno del 15% con stadio IV molto avanzato è vivo a cinque anni. Queste statistiche mostrano chiaramente l'importanza di rilevare, diagnosticare e trattare il cancro cervicale il più presto possibile per aumentare le possibilità di sopravvivenza.
Cancro del collo dell'utero