Salute e malattia
Il cancro cervicale è il cancro della cervice. La cervice è la parte più bassa dell'utero in una donna e collega l'utero alla vagina. La progressione del cancro cervicale è lenta rispetto ai tumori che colpiscono altre parti del corpo. Questa lenta diffusione dà ai medici l'opportunità di prevenire, rilevare e trattare i sintomi precocemente e con un adeguato follow-up prevenire la recidiva.
C'è un lungo lasso di tempo tra i sintomi iniziali dell'infezione e la manifestazione finale della malattia. È per questo che trattare il cancro cervicale è facile. Il cancro inizia come una lesione epiteliale nella cervice e dopo un anno o due diventa un tumore, se non trattato. Ci sono casi dove i sintomi iniziali compaiono in donne nei loro 20-30 anni ma il cancro viene rilevato normalmente quando la donna è nei suoi 50 anni a causa della lenta progressione. La morte o disabilità istantanea non avviene normalmente quando una donna è diagnosticata con cancro cervicale in stadi iniziali.
Il Pap test è un processo essenziale per la prevenzione del cancro cervicale. Una donna deve fare il primo Pap test non appena diventa sessualmente attiva, indipendentemente dall'età. Anche se la ragazza è diventata sessualmente attiva a 15 anni, un Pap test mostrerà eventuali anomalie nelle cellule cervicali. Il Pap test dovrebbe essere fatto ogni anno per tre anni dopo che la donna diventa sessualmente attiva. La Guida USA ai Servizi Preventivi Cronici raccomanda un Pap test ogni tre anni fino ad almeno 65 anni. L'astinenza sessuale è raccomandata in alcuni casi come misura preventiva. La protezione barriera durante il sesso, come l'uso del preservativo, è un metodo preventivo. Gardasil, un vaccino, previene certi tipi di papillomavirus umano (HPV), che causa il 70% di tutti i tumori cervicali. Il vaccino non è ancora stato approvato dalla FDA. Questo vaccino è utile per prevenire il cancro cervicale ma non curerà una paziente già infetta dal cancro.
I fattori identificativi o sintomi del cancro cervicale generalmente non sono facilmente evidenti finché non raggiunge stadi avanzati. Misure preventive come i Pap test sono l'unico modo per rilevare il cancro. Non c'è dolore durante gli stadi iniziali. Anomalie vaginali sono i primi segni. Sanguinamento vaginale dopo il ciclo mestruale è un segnale, sanguinamento dopo la menopausa è un sintomo, perdite vaginali anomale e debolezza e disagio durante il sanguinamento sono anche possibili segni.
Gli esperti medici credono che ci possano essere molte cause per la progressione del cancro cervicale. La genetica è una causa. Altre cause sono virus, partner sessuali multipli, fumo e uso di contraccettivi orali.
Il cancro cervicale è un cancro a lenta progressione che colpisce donne nei 20-30 anni. Il 90% delle donne sopravvive più di cinque anni dopo diagnosi in stadio precoce. Se il cancro è rilevato in stadio tardivo, il quadro è cupo. Solo il 20% delle donne diagnosticate in stadio tardivo sopravvive più di cinque anni. L'età media per rilevare veramente il cancro cervicale è a metà dei 50 anni, e se si prendono misure adeguate, il cancro può essere prevenuto dalla progressione.
Cancro del collo dell'utero