Pap test: cosa rileva, come si esegue e ogni quanto farlo
Il Pap test (o striscio cervicale) è un esame di screening che ricerca alterazioni cellulari della cervice, permettendo di individuare lesioni precancerose o tumori in fase iniziale, quando sono più curabili.
Come si svolge l'esame
Il medico utilizza uno speculum per visualizzare la cervice e preleva un campione di cellule con una spatola o spazzolino. Il campione viene strisciato su un vetrino (o raccolto in liquido per citologia a fase liquida) e inviato al laboratorio per l'analisi microscopica.
Possibili risultati
- Negativo (normale): cellule senza alterazioni.
- Alterazioni precancerose (LSIL, HSIL, ASC-US, ecc.): cellule che mostrano cambiamenti che potrebbero evolvere in tumore se non trattati. Il medico prescriverà approfondimenti (colposcopia, biopsia) o trattamento.
- Cellule tumorali: diagnosi di carcinoma cervicale, con immediato percorso terapeutico.
Frequenza consigliata
- Inizio: a 21 anni (o entro 3 anni dall'inizio dell'attività sessuale).
- 21-29 anni: ogni 3 anni se test normale.
- 30-65 anni: ogni 5 anni con test HPV + Pap (co-testing) o ogni 3 solo Pap.
- Dopo i 65 anni: può interrompersi se storia di screening regolare negativa.
- Frequenza maggiore se fattori di rischio (immunodeficienza, pregressi trattamenti, esposizione a DES in utero).
Nota: Le linee guida variano per paese; seguire le raccomandazioni del proprio ginecologo e dei programmi di screening nazionali.