Salute e malattia
Un endoscopio è un tubo flessibile che permette a un medico di vedere all'interno di varie parti del corpo di un paziente. Molti endoscopi sono piuttosto lunghi e hanno telecamere all'estremità per dare ai medici una visione dettagliata di diverse parti dell'anatomia. Attraverso l'uso di un endoscopio, un medico può controllare segni di anomalie, cancro e altri disturbi. Le procedure che utilizzano l'endoscopio sono chiamate endoscopie. Sebbene gli endoscopi siano tecnicamente invasivi, il rischio associato alle endoscopie è relativamente basso.
Sebbene gli endoscopi siano oggi molto più avanzati, un endoscopio rudimentale fu trovato nelle rovine di Pompei. Il moderno predecessore dell'endoscopio fu creato da Philip Bozzini nel 1805. Il Lichtleiter di Bozzini permetteva l'osservazione del tratto urinario, della faringe e del retto. Tuttavia, l'industria medica era scettica sul Lichtleiter, e l'invenzione non prese mai piede. Nel 1853, il primo vero endoscopio fu inventato dal francese Antoine Desormeaux. Tuttavia, non fu fino al 1868 che un medico tedesco di nome Adolph Kussmaul testò l'endoscopio su un essere umano vivente. Da allora, l'endoscopio è stato perfezionato da un dispositivo metallico corto e ingombrante a un meccanismo flessibile che poteva scrutare gli angoli più remoti del corpo umano.
Man mano che la tecnologia si sviluppava, gli endoscopi diventavano più affidabili e versatili. Uno degli endoscopi più comunemente usati è la gastrocamera. Le gastrocamere sono usate per esaminare il tratto gastrointestinale e screening per tutto, dal cancro al colon ai problemi esofagei. Nel corso degli anni, la gastrocamera ha fatto grandi passi avanti nelle tecniche di imaging che utilizza. Inizialmente, le gastrocamere scattavano immagini fisse. Quella tecnologia migliorò con l'uso di ultrasuoni, video e ora imaging HDTV a piena scala.
Altri endoscopi includono artroscopi (per guardare le articolazioni), broncoscopi (per guardare i polmoni), cistoscopi (per guardare dentro la vescica) e laparoscopi (per guardare le ovaie e altri organi addominali).
L'endoscopio base è composto da un lungo tubo flessibile. Un'estremità è dotata di una piccola telecamera che viene inserita in una cavità corporea, e l'altra estremità contiene un oculare per i medici per esaminare le parti del corpo in questione. Integrato nell'endoscopio c'è un canale che emette luce. Gli endoscopi hanno anche meccanismi che permettono di pompare aria o fluidi nel corpo per aiutare il processo di osservazione.
L'applicazione più comune di un endoscopio è la colonscopia. Le colonscopie sono considerate lo standard d'oro per lo screening del cancro colorettale. I medici raccomandano che uomini e donne sopra i 50 anni si sottopongano a colonscopie ogni 5-10 anni. Gli endoscopi usati nelle colonscopie hanno persino dispositivi che possono rimuovere piccoli polipi (crescite pre-cancerose) dall'intestino.
Gli endoscopi sono anche usati per aiutare a diagnosticare condizioni polmonari, problemi all'appendice, condizioni ovariche, problemi articolari, problemi del tratto digerente superiore e condizioni della vescica.
La maggior parte delle procedure endoscopiche sono considerate a basso rischio. Tuttavia, possono verificarsi complicazioni. Il rischio più grave è la lacerazione o perforazione di vari tessuti e organi con l'endoscopio. Fortunatamente, la perforazione di questo tipo è estremamente rara. Tuttavia, il rischio di perforazione o altre complicazioni aumenta se l'endoscopio viene usato per rimuovere piccoli polipi durante la procedura. Altri rischi seri includono sanguinamento e infezione.
Sebbene gli endoscopi siano il modo migliore per fare screening per certi tipi di cancro e altre condizioni, non sono dispositivi magici che possono diagnosticare problemi. Tutti gli endoscopi sono buoni solo quanto il medico che interpreta i risultati. Medici che sanno leggere bene i risultati possono fare un grande uso dell'endoscopio. Tuttavia, se un medico è distratto o esegue l'endoscopia troppo velocemente, le condizioni possono essere mancate. Per sicurezza, guardate le credenziali di un medico prima di accettare un'endoscopia. Sebbene molti medici generici siano pienamente capaci di eseguire endoscopie basilari, siete molto meglio serviti visitando uno specialista se il vostro budget lo permette.
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