Salute e malattia
Le tecniche di chirurgia minimamente invasiva permettono di eseguire operazioni senza grandi incisioni. Il chirurgo usa tipicamente strumenti lunghi e sottili chiamati dispositivi laparoscopici, inseriti attraverso minuscole incisioni che richiedono solo un paio di punti. Gli strumenti sono controllati a distanza, con il chirurgo che vede la loro posizione indirettamente su uno schermo tramite miniature telecamere. L'obiettivo è creare meno trauma fisico per il paziente. Molti tipi di procedure possono essere eseguiti con tecniche minimamente invasive.
La chirurgia minimamente invasiva con sistema laparoscopico ha diversi vantaggi rispetto alla chirurgia "aperta" tradizionale: meno emorragie, cicatrici minori e minor necessità di antidolorifici. I pazienti possono generalmente tornare a casa prima e riprendere lavoro e attività regolari più velocemente. Alcune procedure sono ambulatoriali, altre richiedono degenza. Riducendo o eliminando i giorni di ricovero, le tecniche minimamente invasive possono far risparmiare denaro al sistema sanitario.
In una procedura minimamente invasiva con laparoscopio, un sistema a cavo in fibra ottica illumina l'area chirurgica. L'addome viene spesso gonfiato con anidride carbonica per creare più spazio. Con il laparoscopio, il chirurgo controlla strumenti come pinze e forbici. Negli ultimi anni molti progressi tecnologici sono stati introdotti, inclusi strumenti per ingrandire il campo visivo e stabilizzare mani tremanti. Il più complesso è il robot chirurgico, che permette al chirurgo di sedersi a una console dall'altra parte della stanza guidando le "mani" del robot.
Tra le procedure eseguibili con tecniche minimamente invasive: chirurgia cardiaca, colorettale, gastroenterologica, ginecologica, neurologica, ortopedica, urologica e vascolare. Una delle più comuni è la rimozione della cistifellea. Procedure molto serie come chirurgia valvolare cardiaca e rimozione di tumori cancerosi possono essere eseguite. Poiché le tecniche hanno alcuni svantaggi come difficoltà nella manipolazione degli strumenti e visione limitata, possono essere impegnative. I medici in formazione chirurgica che vogliono concentrarsi su tecniche minimamente invasive trascorrono tipicamente uno o due anni in una fellowship specializzata dopo la formazione base.
Le tecniche di chirurgia minimamente invasiva risalgono almeno ai primi anni '100, quando l'approccio laparoscopico fu provato nei cani da George Kelling, chirurgo di Dresda. Nel 1910, H.C. Jacobaeus di Svezia lo provò negli esseri umani. Innovazioni come la telecamera a chip informatico hanno spinto le tecniche forward. Tuttavia, i primi endoscopi, progettati per fornire illuminazione all'interno del corpo per esame, risalgono almeno agli anni 1770.
I primi anni '80 furono un momento importante per la laparoscopia, secondo la Mount Sinai School of Medicine. Regole per eseguire laparoscopia furono stabilite da società chirurgiche e ospedali in molte località.
Negli ultimi anni l'idea di eseguire chirurgia attraverso gli orifizi naturali del corpo ha guadagnato attenzione. È la meno invasiva di tutte le tecniche minimamente invasive, non richiedendo tagli. Un medico potrebbe, ad esempio, inserire strumenti nella bocca del paziente e lungo l'esofago per rimuovere la cistifellea. Entro il 2007, medici in India avevano già provato la tecnica su esseri umani, rimuovendo l'appendice. Mentre i medici in tutto il mondo continuano la ricerca per capire le possibilità della chirurgia per orifizi naturali, i produttori di dispositivi medici si affrettano a creare strumenti adatti.
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