Salute e malattia
L'assistenza hospice è spesso richiesta per pazienti terminali quando il trattamento medico non è più considerato un'opzione praticabile. Cancer.org spiega che la maggior parte dell'assistenza hospice negli Stati Uniti viene eseguita a casa del paziente, ma anche pazienti in case di cura, ospedali e strutture private ricevono assistenza hospice. L'assistenza hospice è offerta 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ed è specificamente progettata per pazienti che hanno un'aspettativa di vita di sei mesi o meno.
La Hospice Foundation of America (HFA) spiega che la parola hospice deriva da "hospitium", latino per "casa per ospiti". Il termine "hospice" ha due significati. Il primo è generico: un rifugio per i meno fortunati o per chi non ha dove andare. Il secondo si riferisce a un programma in cui un paziente terminale e la sua famiglia ricevono conforto, supporto spirituale ed emotivo; questo è anche noto come "cure palliative". Storicamente, i rifugi hospice erano gestiti da gruppi religiosi, afferma HFA.
Secondo il Journal of the American Osteopathic Association (JAOA), Jeanne Garnier è considerata una pioniera dell'assistenza hospice, ed è stata la prima persona nota a usare il termine "hospice" in connessione con la cura dei malati terminali. Garnier fondò l'Association Des Dames du Calvaire — un gruppo di vedove che si offrirono volontarie per assistere i malati e i morenti — a Lione, Francia, nel 1842.
La Dott.ssa Cicely Saunders nacque nel 1918 a Barnet, Hertfordshire, Inghilterra, ed è accreditata dello sviluppo dei servizi di assistenza hospice che conosciamo oggi. Secondo MyHero.com, il suo desiderio di alleviare il dolore dei suoi pazienti mentre era infermiera la portò a entrare in facoltà di medicina per diventare medico a 33 anni. Fondò poi il primo programma di assistenza hospice a sud-ovest di Londra nel 1967. Saunders credeva nel diritto del paziente di morire con dignità e sosteneva l'importanza di curare la persona nella sua interezza — bisogni fisici, sociali, emotivi e spirituali.
Secondo The Center for Nursing Advocacy (TCNA), il primo hospice ad aprire negli Stati Uniti fu a New Haven, Connecticut, nel 1971. La fondatrice del Connecticut Hospice fu Florence Wald, ispirata dal lavoro di Saunders. Wald lasciò gli Stati Uniti negli anni '60 per lavorare con la sua mentore e imparare di più sulle cure palliative, prima di aprire la sua struttura. I nobili sforzi di Wald furono pubblicamente riconosciuti e onorati dalla National e dalla Connecticut Women's Hall of Fame.
L'assistenza hospice è diventata una parte importante del sistema sanitario statunitense ed è cresciuta rapidamente includendo più di 4.500 programmi hospice da costa a costa, secondo HFA. Il governo federale ha riconosciuto il valore dell'assistenza hospice. I Centers for Medicare and Medicaid Services spiegano che i pazienti Medicare con un'aspettativa di vita di sei mesi o meno possono essere idonei per l'assistenza hospice e avere diritto ai servizi forniti da un team medico appositamente addestrato.
Cure palliative (hospice)