Microscopi in Ospedale: Applicazioni e Storia

I microscopi sono strumenti potenti che permettono agli esseri umani di ingrandire oggetti così che cose troppo piccole per essere viste a occhio nudo diventano abbastanza grandi da osservare. Sebbene ci siano molti usi per i microscopi, questi strumenti sono messi a particolarmente buon uso negli ospedali.

Storia

Nel 1600, Robert Hooke (ora noto come padre della microscopia) scoprì che gli esseri viventi erano composti di cellule osservando un pezzo di sughero al suo microscopio primitivo. Da allora, i microscopi sono diventati sempre più sofisticati e capaci di vedere cose ancora più piccole. Sono ora strumenti indispensabili in molte aree della sanità.

Significato

Molti organismi patogeni sono microscopici. Gli ospedali prelevano regolarmente campioni dai pazienti nel tentativo di identificare questi organismi microscopici, il che permette di prescrivere il farmaco appropriato. Le cellule batteriche sono identificate per forma, dimensione e configurazione. Sono anche identificate usando diverse tecniche di colorazione (come la colorazione di Gram). Ognuno di questi metodi richiede l'uso di un microscopio.

Identificazione

Le cellule all'interno dei tessuti corporei hanno tutte forme, dimensioni e configurazioni caratteristiche. Negli ospedali, i medici possono prelevare campioni di cellule per determinare se funzionano correttamente. Le biopsie sono piccoli pezzi di tessuto da qualsiasi parte del corpo prelevati per esaminarli microscopicamente. Questi tessuti vengono fissati, affettati e montati su vetrini prima di essere visti da un patologo per determinare se malattie come il cancro sono presenti. I conteggi ematici possono anche essere eseguiti microscopicamente. Il numero di globuli rossi può indicare anemia o livello di forma fisica di un individuo. Se i globuli bianchi sono elevati, può indicare infezione. Inoltre, ci sono diverse classi di globuli bianchi, e l'elevazione di un tipo può indicare un'affezione specifica. Ad esempio, un alto numero di basofili può indicare una reazione allergica. I conteggi degli spermatozoi possono essere eseguiti microscopicamente in modo simile al conteggio delle cellule del sangue.

Tipi

Ci sono diversi tipi di microscopi usabili in ospedale. I microscopi composti a luce sono i più comuni. Le immagini sono bidimensionali, ingrandite attraverso una serie di lenti e illuminate da una sorgente luminosa. Questi microscopi possono ingrandire fino a 1000 volte, ma possono avere bassa risoluzione a questi alti ingrandimenti. I microscopi elettronici sono anche disponibili, ma sono molto costosi da possedere e gestire. Le immagini sono di altissima qualità e possono essere ingrandite molte più volte dei microscopi a luce tradizionali. In questo tipo, le immagini sono rivestite in oro e gli elettroni rimbalzano per dare una vista esterna in bianco e nero. Queste immagini sono tridimensionali.

Avvertenza

I microscopisti, o istologi, richiedono molta formazione. Tentare di diagnosticare una condizione usando un microscopio senza formazione adeguata può risultare in informazioni false e conclusioni errate.