Salute e malattia
Lo stronzio ha una reputazione immeritatamente negativa. La maggior parte delle persone lo conosce come isotopo altamente instabile e radioattivo presente nel fallout nucleare. Tuttavia, l'elemento è generalmente innocuo in una varietà di altre sostanze e ha diverse applicazioni mediche.
Lo stronzio è un elemento metallico alcalino. Si trova in una vasta gamma di composti chimici e l'elemento stesso esiste in 4 isotopi stabili e 16 instabili, alcuni dei quali noti per essere radioattivi.
Lo stronzio-90 è una sostanza altamente radioattiva ed è uno dei migliori emettitori di particelle beta (elettroni e positroni ad alta carica) noti alla scienza. Questo, unito a un'emivita lunga di quasi 29 anni, lo rende un buon materiale per la radioterapia, ovvero il trattamento radioattivo del cancro.
Lo stronzio ha la proprietà di essere assorbito dal corpo umano proprio come il calcio, quindi raggiunge facilmente le ossa. Lo stronzio-90 radioattivo è stata la causa di molti tumori ossei durante l'era dei test nucleari all'aperto e il conseguente fallout radioattivo. Tuttavia, questa proprietà può essere sfruttata positivamente in altre sostanze a base di stronzio. Un esempio è il farmaco per l'osteoporosi Protelos, che usa lo stronzio ranelato come principio attivo.
Lo stronzio-89 viene usato come trattamento per il dolore causato da alcuni tipi di cancro, come quello alla prostata, al seno e alle ossa. In questa applicazione, lo stronzio tratta problemi ossei secondari e non agisce direttamente sul cancro primario. Il farmaco a base di stronzio usato in questi trattamenti si chiama Metastron.
Un altro uso dello stronzio è come principio attivo nei dentifrici per persone con denti molto sensibili, come Sensodyne. Il principio attivo è cloruro di stronzio o acetato di stronzio, che forma una barriera sulla superficie dei denti, sigillando aperture microscopiche nello smalto.
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