Decontaminazione Strumenti Medici: Metodi e Best Practice

Principi fondamentali

Disinfettare o sterilizzare attrezzature mediche riutilizzabili elimina la maggior parte di batteri, funghi, virus e altri contaminanti. A seconda dello strumento, diversi metodi di sterilizzazione sono ottimali per rimuovere agenti patogeni microscopici. Qualsiasi strumento usato per penetrare tessuti o sistemi vascolari richiede sterilizzazione prima di ogni uso. Al 2010, i metodi più usati globalmente sono: vapore umido sotto pressione, gas, candeggina e calore secco. La sterilizzazione chimica per dispositivi termosensibili (es. endoscopi a fibra ottica) è comune.

Autoclave a vapore

• L'invenzione dell'autoclave da parte di Charles Chamberland (1879) rivoluzionò la sterilizzazione sotto pressione di strumenti medici, odontoiatrici e chirurgici. Il vapore ad alta temperatura (oltre 100°C) distrugge o inattiva virus, batteri, spore e funghi pericolosi. Capace di 1500°F (≈815°C) a 2000 psi, la maggior parte degli autoclavi include sistemi secondari di raffreddamento ad acqua, vuoto e pressurizzazione.

Sterilizzanti chimici

• La sterilizzazione con acido peracetico rimuove principalmente contaminanti proteici superficiali da tubi endoscopici, usati per esaminare l'interno del corpo (es. colonscopie). Inventato nel 1988, usato negli USA: macchina automatizzata con soluzione al 35% di acido peracetico + agente anticorrosivo in contenitore monodose. La perforazione permette ad acqua filtrata di diluire l'acido allo 0,2% a 50°C. La soluzione circola nella camera, poi pompa attraverso i tubi dell'endoscopio per 12 minuti, decontaminando tutte le superfici esterne, incluse fibre ottiche (lumi) e accessori. Endoscopi rigidi senza tubi flessibili: immersi in contenitore chiuso nel flusso sterilizzante, riempiendo i lumi, o tramite connettori canale.

Plasma a gas (Gas Plasma)

• Anni '80: limiti di ossido di etilene e vapore portarono a nuovo metodo con vapore di perossido di idrogeno a bassa temperatura (plasma). Nessun residuo tossico. Camera evacuata per ridurre pressione, iniettato perossido di idrogeno. Il liquido diventa gas e rimuove batteri dalle superfici esposte degli strumenti. Secondi e terzi cicli garantiscono decontaminazione ottimale. Sfiato camera equalizza pressione: strumenti pronti subito, senza raffreddamento o aerazione.

Candeggina (Bleach)

• Globalmente usata nel 77% delle sterilizzazioni di attrezzature e superfici. Soluzione 1:100 (candeggina:acqua) disinfetta superfici: termometri riutilizzabili, fonendoscopi, aghi, siringhe. Paesi in via di sviluppo spesso si affidano solo alla candeggina per distruggere microrganismi nocivi.