Livelli di Assistenza Sanitaria: Criteri per Cure Intermedie e Critiche

Funzione della classificazione

I pazienti che accedono a una struttura sanitaria ricevono una decisione sul livello di assistenza. Questa classificazione mira a collocare il paziente nell'ambiente appropriato per garantire il livello di cura adeguato alla sua patologia o trauma. L'ammissione, la dimissione o l'assegnazione a cure intermedie o critiche dipende da criteri stabiliti da consigli medici e, in alcuni casi, dal governo statunitense.

Cure intermedie

• Termine ampio che descrive il livello di trattamento per pazienti che necessitano di cure superiori alla medicina di base ma inferiori a quelle intensive o critiche. La definizione ha origine nel Regno Unito per classificare pazienti anziani, soprattutto in contesti di case di riposo. La classificazione è più legata a politiche (assicurazioni, collocamento) che a criteri scientifici.

Cure critiche

• Definizione più rigorosa: pazienti con traumi o patologie potenzialmente letali che coinvolgono organi vitali. Ricevono trattamenti per prevenire l'insufficienza d'organo che minaccia la vita.

Identificazione del paziente

• Un paziente in cure intermedie non è riconoscibile a vista: non si vedono ventilatori, tubi o altri supporti vitali. Sono principalmente in strutture sanitarie, non in ospedale. Non richiedono ospedalizzazione ma non possono restare a casa con visite periodiche: necessitano supervisione costante.

• I pazienti in cure critiche possono essere identificati da ventilatori, linee endovenose e monitor. La vera identificazione deriva dalla diagnosi e dal trattamento prescritto: se l'interruzione del trattamento causerebbe un rapido declino potenzialmente letale, il paziente appartiene alle cure critiche.

Criteri per cure intermedie

• Tra i più usati ci sono le linee guida federali per i beneficiari Medicaid. Specificano le condizioni in cui i pazienti necessitano cure continue da un medico abilitato, più altre disposizioni: monitoraggio della dieta, terapia e assistenza diretta per attività come mangiare e vestirsi.

Criteri per cure critiche

• Possono variare, essendo il termine usato in ospedali e strutture sanitarie, spesso intercambiabile con "terapia intensiva". La Society of Critical Care Medicine definisce i criteri di ammissione come mancanza di autonomia (il corpo non si sostiene da solo) ed evidenze scientifiche a supporto. Se le evidenze non sono prontamente disponibili, è accettabile l'opinione di un medico di terapia intensiva.

Considerazioni sulle direttive anticipate

• L'ammissione e la permanenza in cure critiche dipende spesso dalle direttive anticipate. Pazienti che hanno firmato documenti sulle preferenze di fine vita, redatto testamenti biologici o conferito procura medica possono cambiare il proprio livello di cura: pur essendo candidati alle cure critiche, possono essere classificati "troppo gravi per trarne beneficio" in base al rifiuto di dispositivi di supporto vitale.