Salute e malattia
La pediatria è una divisione della medicina dedicata al trattamento dei bambini. Tipicamente, i pediatri vedono pazienti fino a circa 18 anni prima di trasferire le loro cure a un medico che si occupa di pazienti adulti. Sebbene alcuni pediatri scelgano di offrire servizi di medicina generale, come monitorare la crescita sana e fornire controlli annuali, altri scelgono di specializzarsi in un campo più ristretto della medicina. L'oncologia pediatrica è uno di questi campi dedicato al trattamento dei bambini che sviluppano il cancro.
Per un medico lavorare come oncologo pediatrico, ci sono certi requisiti educativi. Tutti i medici negli Stati Uniti frequentano la scuola di medicina dopo aver ricevuto la laurea. Dopo la scuola di medicina, i medici continuano la loro formazione completando un termine di tre anni di formazione sul lavoro chiamato residenza.
Una volta finita la residenza, un medico può scegliere di diventare un medico generico come un normale medico di famiglia, o può optare per completare un altro programma di formazione di tre anni chiamato fellowship. Le fellowship sono usate per la specializzazione nel campo medico. Quindi, una fellowship esiste all'interno di una certa divisione, come cardiologia, neurologia o oncologia.
Inoltre, i medici sono divisi in base a se completano questa formazione in ospedali pediatrici o per adulti, rendendoli pediatri o fornitori di cure per adulti. Inoltre, tutti i medici devono superare l'esame Medical Boards dell'American Medical Association per essere certificati a praticare la medicina.
Sebbene spesso una condizione medica associata all'invecchiamento, è possibile sviluppare il cancro a qualsiasi età. Ci sono certi tipi di cancro più prevalenti nei giovani. I più comuni sono leucemia, neuroblastoma, cancro al cervello, linfoma, cancro osseo, retinoblastoma, tumori a cellule germinali e nefroblastoma. Nessuna di queste condizioni è considerata comune. Statisticamente, leucemia e cancro al cervello sono i più frequentemente sviluppati con circa 5-15 su 100.000 diagnosticati (il valore riportato varia). Questo rappresenta circa il 50% dei casi in oncologia pediatrica. Gli altri sono visti meno frequentemente.
Ci sono diversi metodi usati per trattare il cancro, ma al 2010 una cura non è stata ancora implementata con successo, nonostante numerosi studi promettenti. In generale, prima il cancro è diagnosticato, migliore è la prognosi del paziente. A seconda del tipo di cancro, la sua posizione e la sua gravità, i metodi di trattamento vanno dalla rimozione chirurgica di tumori maligni, chemioterapia per colpire e distruggere cellule specifiche nel corpo, radioterapia per uccidere tutte le cellule in una certa area, o trapianti di donatori di tessuti come midollo osseo. Promettenti nuovi sviluppi nel trattamento oncologico coinvolgono farmaci che possono mirare più specificamente alle cellule cancerose, piuttosto che alle cellule sane.
Poiché le diagnosi in stadio precoce risultano in una prognosi molto migliore delle diagnosi in stadio avanzato, i risultati varieranno molto. Solo medici qualificati possono offrire una prognosi accurata basata sui dettagli di un caso specifico. Tuttavia, al 2003, il tasso di sopravvivenza a cinque anni dopo la diagnosi di cancro pediatrico era appena sotto l'80%. Questo è dovuto in gran parte ai progressi fatti verso il raggiungimento dello stadio di remissione, o periodo successivo al trattamento intensivo durante il quale il cancro non è più presente.
Secondo "U.S. News & World Report", i migliori ospedali pediatrici per il trattamento del cancro sono in ordine: St. Jude Children's Research Hospital, Children's Hospital of Philadelphia, Children's Hospital Boston, Cincinnati Children's Hospital Medical Center e Texas Children's Hospital. Maggiori informazioni su ciascuna di queste istituzioni e altre riconosciute per cure eccellenti sono disponibili online tramite vari motori di ricerca o i link in Risorse.
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