Salute e malattia
La pressione dell'aria in una stanza è influenzata dalla possibilità che l'aria entri ed esca attraverso fessure attorno a finestre, sopra e sotto porte, attorno a lampade e prese elettriche, nonché attraverso porte e finestre aperte. Stanze a pressione negativa e positiva sono comuni negli ospedali. Una stanza a pressione negativa mantiene principalmente la sua aria all'interno con ventilazione controllata; mentre una stanza a pressione positiva impedisce all'aria non filtrata dall'esterno di entrare del tutto. La maggior parte delle case ha almeno una stanza a pressione negativa: il bagno. Quando la porta del bagno è chiusa, se c'è una ventola efficiente, odori sgradevoli, umidità e vapore vengono espulsi attraverso la ventola perché la ventilazione limitata crea una stanza a pressione negativa.
In ospedale, i pazienti con malattie trasmissibili, specialmente quelle aeree, sono tenuti in stanze di isolamento. Per garantire la sicurezza di altri pazienti, personale e visitatori, è importante che la stanza di isolamento mantenga una pressione negativa. Questo impedirà ai germi di entrare nel flusso d'aria generale. Un sistema di ventilazione appositamente progettato installato nelle stanze di isolamento impedisce all'aria contaminata di fuoriuscire. In una stanza a pressione negativa ben funzionante, l'aria viene aspirata nella stanza solo attraverso una fessura di mezzo pollice sotto la porta. Finestre, lampade e prese sono sigillate in modo che l'aria esca solo attraverso il sistema di ventilazione filtrato.
In alcuni laboratori, i membri del personale che lavorano con materiali potenzialmente pericolosi possono usare una stazione a pressione negativa. Direttamente sopra il loro spazio di lavoro, un sistema di ventilazione speciale aspira l'aria e la fa passare attraverso un filtro HEPA specificamente progettato per mantenere gli altri lavoratori, sia nella stanza che nell'edificio, al sicuro dall'esposizione a fumi pericolosi o sottoprodotti aerodispersi.
Un semplice test del fumo può verificare che una stanza a pressione negativa funzioni correttamente. Per eseguire questo test, chiudere la porta della stanza di isolamento e posizionarsi nel corridoio fuori dalla porta. Usando un tubo a fumo, tenere la base del tubo vicino alla base della porta, a 5 cm dal fronte della porta. Spremere delicatamente il bulbo per rilasciare un flusso di fumo. È importante che il fumo fluisca lentamente dal tubo in modo che la velocità del fumo non sovrasti la velocità dell'aria nel corridoio. Se la stanza a pressione negativa funziona correttamente, il fumo sarà aspirato sotto la porta e nella stanza. Se il fumo rimane stazionario o viene spinto all'esterno, la pressione negativa non è stata stabilita.
Le stanze di isolamento a pressione positiva sono progettate per mantenere un paziente vulnerabile in isolamento al sicuro da contaminazioni esterne. Le applicazioni più comuni sono stanze per HIV e per altri pazienti con sistema immunitario compromesso. Per questi individui, è importante che nessun patogeno comune, anche quelli innocui per persone sane, entri nella stanza. Per le stanze a pressione positiva, è raccomandato un anticamera e, all'interno della stanza stessa, l'aria è filtrata sia attraverso filtri HEPA che sistemi di irradiazione germicida ultravioletta, che uccidono i batteri esponendoli a luce ultravioletta.
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