Unità Internazionale (UI): Definizione, Uso e Guida Conversione

L'Unità Internazionale (UI) è una misura standardizzata dell'attività biologica per vitamine, ormoni, enzimi, vaccini e altri biologici. A differenza di unità massa o volume, la UI riflette la potenza funzionale.

Principi Chiave

• Definita da studio collaborativo internazionale (Comitato Esperti OMS).
• 1 UI = specifico effetto biologico di un preparato di riferimento.
• Sostanze diverse hanno definizioni UI diverse — non intercambiabili.

Esempi Comuni

Sostanza	1 UI Equivale	Note
Vitamina A (retinolo)	0,3 µg retinolo	3,33 UI = 1 µg RAE
Vitamina D (colecalciferolo)	0,025 µg (25 ng)	40 UI = 1 µg; 100 UI = 2,5 µg
Vitamina E (alfa-tocoferolo)	0,67 mg (naturale) / 0,9 mg (sintetico)	Forma naturale più potente
Insulina	0,0347 mg cristallino puro	U-100 = 100 UI/mL
Eparina	0,002 mg (attività anti-Xa)	Standardizzata per assay anti-Xa
Ossitocina	0,00167 mg
Vaccini	Definita per antigene (es. UI/dose)	Basata su potenza

Perché la UI Conta

• Garantisce effetto clinico costante tra produttori e lotti.
• Critica per farmaci indice terapeutico stretto (insulina, eparina, vitamine A/D).
• Requisito etichettatura per integratori e farmaceutici.

Attenzione Conversione

Non convertire mai UI in mg/µg senza fattore specifico per sostanza. Esempio: 400 UI Vitamina D = 10 µg, ma 400 UI Vitamina E = 268 mg (naturale) — masse enormemente diverse.