Comprendere i pulsossimetri: tipi, funzionamento e accuratezza

I pulsossimetri misurano la quantità di ossigeno nel sangue. Fondamentalmente, il dispositivo emette luce a due diverse lunghezze d'onda da un polo della sonda. Le emoglobine – globuli rossi che trasportano ossigeno – assorbono la luce che viene poi misurata dall'altro lato della sonda. Affinché l'ossimetro funzioni, il computer interno deve mediare la quantità in diversi impulsi. Se il sangue dell'utente è molto lento o il polso è debole, un pulsossimetro potrebbe non funzionare.

Pulsossimetro da dito

Un pulsossimetro da dito, che si aggancia al dito del paziente, ha un piccolo computer e schermo. La clip emette luce da un lato e la misura dall'altro. Il computer misura la luce su diversi impulsi e dà una lettura del livello di ossigeno nel sangue.

Spesso usato a casa, è il tipo più facile da usare. Tuttavia, se la mano del paziente è danneggiata o il flusso sanguigno è lento per un coagulo o infortunio, il pulsossimetro da dito potrebbe non dare una lettura accurata o non funzionare affatto.

Pulsossimetro portatile

Il pulsossimetro portatile, usato in quasi tutti gli ospedali, è simile a quello da dito ma ha una clip più versatile collegata via cavo a un computer. Come quello da dito, usa la luce per misurare l'emoglobina del sangue. Si aggancia al dito o al lobo dell'orecchio.

Questo è importante quando le estremità del paziente sono compromesse e potrebbero non avere pieno flusso sanguigno. Essendo così vicino al cervello, è raro che un lobo dell'orecchio abbia flusso compromesso. In emergenza, i professionisti sanitari agganciano un ossimetro portatile all'alluce del paziente.

Pulsossimetro fetale

È vitale conoscere il livello di ossigeno fetale, specialmente durante il travaglio. Ma è difficile, se non impossibile, posizionare una sonda tradizionale su un bambino prima della nascita. Un pulsossimetro fetale risolve questo problema.

Sviluppato negli anni '90, questo dispositivo ha una sonda che i medici possono inserire nel canale del parto e posizionare sul cranio del bambino. Il sensore spara luce attraverso la sonda e misura il livello di emoglobina nel cuoio capelluto del bambino. Il sensore si collega a un cavo che porta a un computer. Uno dei vantaggi è che la sonda può anche misurare i battiti cardiaci del bambino.