Sprirometria di flusso vs volume: Comprendere i test di funzionalità polmonare

La respirazione è un'attività che potreste non notare finché qualcosa non va storto. Le persone con malattie polmonari come asma o enfisema sanno quando hanno difficoltà a respirare. I medici devono misurare accuratamente la funzionalità polmonare per determinare se una malattia è presente o se un trattamento specifico sta funzionando. Per fare questo, usano un dispositivo chiamato spirometro.

Spirometro di flusso

Un tipo di spirometro misura la velocità con cui l'aria fluisce dentro e fuori dai polmoni. Questi dispositivi, chiamati spirometri di flusso, sono più piccoli degli spirometri di volume. Mentre una persona respira dentro e fuori dallo spirometro, un rivelatore misura la velocità dell'aria da 30 a 300 volte al secondo. La velocità dell'aria può poi essere usata per calcolare il volume d'aria che passa attraverso. Il rivelatore può misurare la velocità usando una piccola turbina che gira o un filo riscaldato.

Svantaggi e vantaggi dello spirometro di flusso

Poiché sono dispositivi più piccoli, gli spirometri di flusso sono portatili. Inoltre, i sensori che misurano la velocità dell'aria sono monouso, il che impedisce alle persone di contrarre malattie come raffreddori o influenza durante l'uso della macchina. Tuttavia, gli spirometri di flusso sono difficili da calibrare — un modo per verificare che i dati raccolti siano accurati. Inoltre, non forniscono misurazioni in tempo reale.

Spirometro di volume

Gli spirometri di volume misurano il volume d'aria che viene inspirato o espirato in un certo periodo di tempo. Questi dispositivi forniscono misurazioni in tempo reale del volume nel tempo. Alcuni spirometri di volume funzionano con un mantice simile a una fisarmonica che si muove mentre la persona respira nel tubo. Altri tipi includono una tenuta che è sia secca che formata dall'acqua.

Svantaggi e vantaggi dello spirometro di volume

Alcuni spirometri di volume sono portatili, sebbene altri siano pesanti e non adatti al trasporto. Rimangono calibrati più a lungo degli spirometri di flusso, ma possono sviluppare muffe o batteri all'interno se non puliti bene. Con parti elettroniche aggiuntive, questi tipi di spirometri possono anche produrre grafici aggiuntivi — chiamati curve e loop flusso/volume — che aiutano a mostrare la funzionalità polmonare. Certi tipi di attività polmonari, come la tosse o la respirazione inferiore al massimo, non si vedono bene con gli spirometri di volume.