Plasma: tre significati distinti in biologia, fisica e storia

La parola "plasma" (o "plasm") porta tre significati interamente diversi tra discipline:

1. Arcaico / Storico: Muffa o Matrice

In uso antico (da greco plassein, modellare), "plasm" indicava sostanza formatrice, muffa, o matrice – qualcosa che dà forma. Questo senso appare in termini come "protoplasma" (sostanza viva cellule) e "citoplasma".

2. Biologia e Medicina: Componente fluido sangue e cellule

• Plasma sanguigno: Componente liquido color paglia del sangue intero (~55% volume) in cui cellule (GR, GB, piastrine) sono sospese. Contiene acqua (~92%), proteine (albumina, globuline, fibrinogeno), elettroliti, nutrienti, ormoni, scorie. Ottenuto centrifugando sangue anticoagulato.
• Citoplasma / Protoplasma: Sostanza traslucida, gelatinosa dentro membrana cellulare, contenente organelli, citosol, citoscheletro.
• Plasma germinale: Termine storico per materiale ereditario (ora DNA/geni).

3. Fisica: Quarto stato materia

Plasma è gas caldo, altamente ionizzato, costituito da elettroni liberi, ioni, particelle neutre. Conduce elettricità, risponde a campi elettromagnetici, emette luce. Esempi:

• Stelle (incluso Sole)
• Fulmini
• Tubi fluorescenti, insegne neon
• TV al plasma (storiche)
• Reattori fusione (tokamak)
• Vento solare, aurore

Contesto determina sempre quale "plasma" si intende.