Salute e malattia
Nel 1987, il Presidente Ronald Reagan firmò una legge comunemente nota come "OBRA", il Federal Nursing Home Reform Act dell'Omnibus Budget Reconciliation Act. Fu la prima revisione del suo genere dall'inizio di Medicare e Medicaid, che diede alle strutture una linea guida generale da seguire per ricevere finanziamenti federali.
I cambiamenti più significativi includevano i diritti dei pazienti di curare e migliorare la propria cura personale finché erano medicalmente in grado di farlo, il che significava che potevano essere liberi da contenzioni fisiche o chimiche. Questo era per garantire la qualità della vita del paziente e non solo la qualità delle cure, poiché questo atto affrontava entrambi.
Le strutture di cura a lungo termine sono tenute a concentrarsi sui bisogni del paziente nel suo complesso; questo include preoccupazioni psicologiche, mentali e fisiche. Il governo federale ha emanato politiche Medicaid per fornire servizi che coprivano qualsiasi cosa, dai servizi farmaceutici a quelli dietetici a quelli odontoiatrici di routine.
Linee guida specifiche assicurano che un medico o sostituto idoneo sia prontamente disponibile per la casa di cura per supervisionare cure regolari o d'emergenza. Medicare richiede anche che una struttura infermieristica specializzata fornisca cure infermieristiche autorizzate 24 ore su 24 sufficienti a coprire i bisogni dei pazienti. Almeno un infermiere registrato deve essere in servizio otto ore al giorno, sette giorni a settimana. La struttura deve esporre quotidianamente i dati sul personale infermieristico responsabile delle cure nella struttura.
Altre politiche mantengono la dignità del paziente come individuo. Ad esempio, lo staff deve bussare prima di entrare in camera, deve chiamare il paziente per nome e permettere ai pazienti scelte come cosa vogliono mangiare o attività a cui vogliono partecipare, anche se confinati in camera.
I pazienti possono partecipare ad attività sociali, religiose o comunitarie, purché non violino i diritti degli altri residenti. Le politiche proteggono anche tutti i pazienti nell'esprimere le loro lamentele con l'istituzione senza timore di discriminazione o rappresaglia.
Per strutture con più di 120 letti, è richiesto che almeno un assistente sociale sia impiegato a tempo pieno per assicurare che questi diritti siano protetti.
Sul sito Medicare c'è una checklist per tutte queste aspettative, politiche e regolamenti richiesti alle strutture long-term care. Tra questi ci sono pulizia e comfort della struttura, qualifiche e coesione dello staff, e fornitura di cure preventive (come vaccini antinfluenzali). Copre anche mandati base per mantenere la dignità del paziente.
Per molti pazienti anziani, demenza o Alzheimer possono aggiungere complicazioni alla long-term care e, specialmente, allo stress del paziente. I pazienti percepivano una migliore qualità della vita in quelle strutture che fornivano un approccio più specializzato, avevano staff meglio formato in malattie legate alla demenza e che incoraggiavano la partecipazione alle attività.
Assistenza a lungo termine