Salute e malattia
Le prime HMO iniziarono negli anni '30 come piani sanitari cooperativi in cui i membri della comunità contribuivano tutti con una piccola somma per curare future malattie dei singoli membri. Come nelle HMO moderne, questa pratica limitava naturalmente i medici che i pazienti potevano usare, e si concentravano sulla cura preventiva — "mantenimento della salute" — piuttosto che aspettare che le malattie si sviluppassero e diventassero più costose da trattare.
La resistenza a queste prime HMO fu feroce nella comunità medica, poiché i medici temevano che richiedere l'approvazione di un HMO per curare i pazienti limitasse la libertà medica, e l'industria statunitense le vedeva come un primo passo verso la medicina socializzata, che oppone. Alcuni governi statali arrivarono a mettere fuorilegge le HMO.
Alla fine degli anni '60, tuttavia, le HMO erano abbastanza popolari da vantare 3 milioni di clienti, e per l'industria medica, sorprendentemente, diventarono un'alternativa alla medicina socializzata, piuttosto che un primo passo verso di essa. Nel 1973, il presidente Nixon firmò l'HMO Act, e improvvisamente il governo non solo sosteneva le HMO, ma richiedeva persino che i datori di lavoro offrissero almeno un HMO approvato tra le loro opzioni assicurative.
Sebbene ci sia stata una rallentamento nella crescita alla fine degli anni '80, le HMO sono cresciute costantemente e rapidamente dall'HMO Act del 1973; nel 2000, il numero di americani iscritti a un programma HMO era salito da 3 milioni a 80 milioni. Questo aumento di popolarità ha dato alle HMO una grande influenza nella comunità medica.
L'ascesa delle HMO è stata una parte chiave nel movimento dell'assistenza sanitaria lontano dalla cura orientata al medico e verso organizzazioni basate sul cliente. La legge sulla riforma sanitaria che il presidente Obama firmò nel 2010 promette un'iscrizione ancora maggiore nei piani sanitari, e quindi le HMO molto probabilmente continueranno ad aumentare in dimensioni e influenza.
Sistemi HMO