Salute e malattia
Le questioni etiche sono una preoccupazione in qualsiasi attività, ma sono particolarmente sensibili nell'industria sanitaria. Pratiche non etiche in sanità possono portare a effetti gravi e talvolta letali sulle persone. L'etica è enfatizzata in tutti i campi dell'educazione medica per instillare valori etici socialmente accettati negli studenti.
L'etica sanitaria è una preoccupazione da quando la sanità è praticata. L'etica in sanità è diventata prominente nei media negli anni '80 e '90 quando il Dr. Jack Kevorkian pubblicizzò le sue opinioni sull'etica dell'eutanasia e assistette alla morte di più di 100 pazienti terminali. Da allora, la delicata questione del diritto del paziente di iniziare la propria morte è stata una delle preoccupazioni etiche centrali attorno alla sanità, e in particolare, alle cure palliative.
Oltre alle questioni etiche attorno alla morte, altre questioni etiche prominenti nella pratica sanitaria includono il diritto del paziente all'informazione e il diritto del paziente a fare scelte attorno alla propria cura. I medici sono tenuti a prestare il Giuramento di Ippocrate al conseguimento della laurea in medicina, che afferma che "Prima di tutto, non nuocere". Medici e altri professionisti medici, come infermieri e fisioterapisti, sono tenuti ad agire nel migliore interesse del paziente.
L'etica sanitaria rappresenta valori morali generalmente considerati accettabili dalla società. Certhe professioni mediche, come i medici, hanno un codice etico che ci si aspetta sia seguito da ogni membro del settore. Ospedali e grandi sistemi sanitari hanno spesso un codice etico che si aspettano tutti i membri del loro staff seguano in relazione alla salute, sicurezza e benessere di pazienti e familiari. In generale, l'etica è uno standard di comportamento.
L'etica protegge pazienti e loro famiglie da maltrattamenti, abusi e negligenza da parte dei membri delle professioni sanitarie. L'etica stabilisce anche uno standard per i professionisti del settore, e alcuni sono considerati più etici di altri dal pubblico. Ad esempio, in una comunità locale, un medico può aver sviluppato una reputazione per essere leggermente non etico a causa di voci circolate sulla sua condotta. Un altro medico nella stessa comunità può essere altamente stimato per la percezione della comunità dei suoi principi etici. Medici che hanno l'abitudine di essere molto sinceri e onesti con i pazienti sulle loro condizioni e opzioni di trattamento, ad esempio, sono spesso lodati per la loro etica.
Nonostante un insieme generalmente coerente di principi etici che guidano la comunità sanitaria, ci sono molti casi di questi principi violati. In alcuni casi, infermieri o altri professionisti medici perdono la licenza per esercitare a causa di violazioni di condotta accettabile. I pazienti dovrebbero considerare di ottenere seconde opinioni in casi di malattie gravi e cercare di educarsi il più possibile sui loro diritti. Un paziente che conosce i suoi diritti è in una posizione migliore per non essere sfruttato da professionisti non etici.
Un esempio comune è un medico che raccomanda servizi di assistenza domiciliare e poi programma automaticamente il paziente per una consulenza con il suo fornitore preferito all'interno della sua società madre. Un paziente ben informato dei propri diritti saprebbe che ci sono fornitori multipli e che ha il diritto di scegliere il proprio.
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