Salute e malattia
La radiologia è l'uso di radiazioni ionizzanti o di altro tipo per acquisire immagini diagnostiche. In termini semplici, la radiazione è energia che viaggia. I reparti di radiologia sono reparti di imaging medico diagnostico presenti negli ospedali. Le modalità di imaging usate nei reparti di radiologia sono raggi X, fluoroscopia, tomografia computerizzata (TC), ecografia (ultrasuoni) e risonanza magnetica (RM).
La radiologia usa diverse forme di imaging per rilevare anomalie all'interno del corpo. Raggi X, fluoroscopia e tomografia computerizzata usano radiazioni ionizzanti. La radiazione ionizzante è associata al possibile sviluppo di cellule cancerose. La medicina nucleare usa anche radiazioni ionizzanti. La radiazione è rilevata da traccianti che vengono iniettati nel paziente. La RM usa radiazioni sotto forma di onde magnetiche e radio. L'ecografia usa radiazioni sotto forma di onde sonore. Sia la radiazione RM che quella ecografica sono generalmente considerate sicure e non ionizzanti.
I radiologi sono medici specializzati in radiologia. Sono esperti di fisica riguardante radiazioni ionizzanti, sonore e magnetiche. I radiologi sovrintendono ai protocolli di sicurezza quando si usano modalità di imaging diagnostico. Sono responsabili dell'aderenza alle linee guida ALARA di esposizione: As Low As Reasonably Achievable (Il più basso ragionevolmente ottenibile). Leggono anche gli esami forniti dai tecnologi e altro personale addestrato.
Gli esami di imaging diagnostico sono eseguiti da professionisti sanitari appositamente addestrati. Sono istruiti nella fisica e nei protocolli di sicurezza delle loro rispettive modalità. I radiografi sono addestrati in raggi X e fluoroscopia. Possono anche fare cross-training per diventare tecnologi TC. I tecnologi RM sono responsabili dell'acquisizione di diversi tipi di immagini RM. Gli ecografisti usano l'ecografia per la diagnosi di varie condizioni. I tecnologi di medicina nucleare eseguono più spesso esami che testano la funzione del corpo, a differenza delle altre modalità che immaginano anomalie anatomiche. I tecnologi determinano la quantità di radiazione da usare, e si attengono al principio ALARA.
I radiologi eseguono molte procedure chirurgiche usando attrezzature di imaging diagnostico. Le procedure includono iniezioni spinali, linee PICC, biopsie, toracentesi e paracentesi. Il personale di radiologia assiste il radiologo preparando l'attrezzatura appropriata per le procedure. Assicurano che la documentazione appropriata sia completata e che i campioni di biopsia siano inviati ai laboratori appropriati.
Anche se alcune procedure radiologiche sono somministrate per motivi terapeutici, la maggior parte degli esami viene eseguita per motivi diagnostici. I pazienti vengono indirizzati al reparto di radiologia con una diagnosi sospetta. Vengono eseguiti gli esami appropriati e il radiologo emette un rapporto al medico richiedente. Il medico richiedente usa le informazioni acquisite dal radiologo, i lavori di laboratorio e la storia medica per produrre una diagnosi finale e un trattamento.
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