Salute e malattia
Il test genetico ha già dato modo di provare paternità con ~100% accuratezza e frenare la diffusione di alcune condizioni ereditarie pericolose. Il futuro mira a migliorare la tecnologia attuale, che analizza solo piccole porzioni di DNA per test. In un futuro prossimo, potremmo persino modificare aspetti del nostro patrimonio genetico.
La storia moderna inizia con gli esperimenti sulle piante di pisello di Gregor Mendel (1868). Mendel provò che i tratti sono ereditari (National Museum of Health). Test paternità genetici risalgono ai primi 1920 col blood-typing, ma decollarono negli anni '70 con test DNA per diagnosi malattie specifiche (ScienceProgress).
Rapporto su integrità test DNA (New England Journal of Medicine): l'aumento dei test genetici richiederà ai governi ulteriori tutele per la privacy dei dati genetici. Quando date un campione a un tecnico DNA, spesso include una liberatoria per uso ricerca. Alcune aziende vendono già info personali e campioni DNA per ricerca. In mani sbagliate, discriminazione da datori di lavoro per condizioni ereditarie potenzialmente letali.
Attualmente si guardano solo certe parti di un filamento DNA alla volta. In futuro, aziende avranno tecnologia per analizzare l'intero genoma umano (National Institute of Health). Ma anche con genoma completo, non tutti i geni sono ben compresi. Studi futuri completeranno la conoscenza.
Una delle tecnologie più promettenti per curare malattie potenzialmente fatali senza trattamenti noti è la "terapia genica" (Human Genome Project). Geni "danneggiati" non dicono alle proteine come funzionare. La terapia genica sostituisce geni difettosi con quelli corretti, usando un virus come vettore per portare il gene funzionante nelle cellule desiderate. L'attuale terapia genica non è molto efficace e deve superare limiti. Massima preoccupazione: gestire la divisione cellulare. Una volta inserito DNA nelle cellule, queste hanno già iniziato a dividersi e crescere senza i nuovi geni.
Test DNA domestici: business in crescita con possibili effetti collaterali dannosi (New York Times). Consumatori prelevano proprio DNA, inviano a lab, ricevono prognosi genomica. Ma nessuna legge regola come le aziende devono consigliare i pazienti sui risultati. Spesso lascia la persona a proprie assunzioni. Es.: se detto che manca gene associato a problemi cardiaci, potrebbe ignorare buone abitudini, mangiare grassi, smettere esercizio.
Settore sanitario (generale)