Salute e malattia
Prima di una risonanza magnetica (MRI), un infermiere o tecnico ti chiederà di mettere portafoglio, chiavi e altri oggetti metallici in un luogo sicuro prima di portarti nella sala MRI. Le macchine MRI hanno i magneti più potenti in uso comune. Attraggono tutti i metalli ferrosi (contenenti ferro) e li tirano da diversi metri con grande forza. Questo può danneggiare la macchina e altre attrezzature e causare gravi ferite a pazienti o staff.
La macchina MRI è uno strumento diagnostico sofisticato. Permette ai medici di ottenere immagini di tessuti molli e organi interni impossibili con altri metodi. Onde radio sondano il corpo del paziente in un potente campo magnetico. Un array di sensori e computer leggono i segnali radio e li assemblano in immagini finemente dettagliate.
Ogni magnete produce un campo di forza invisibile che attira metalli ferrosi e altri magneti. Per magneti permanenti, la forza dipende dai materiali. Per elettromagneti, da materiali e corrente elettrica. La MRI ha un costoso elettromagnete che funziona a temperature estremamente basse (circa -269°C / 4 K). Questi magneti producono campi tra 1,5 e 3 tesla. Per confronto, il campo magnetico terrestre è 0,00005 tesla.
Poiché il magnete MRI è migliaia di volte più forte dei magneti che incontriamo normalmente, attira oggetti ferrosi con forza maggiore e da distanza maggiore. Per questo, la MRI deve operare in stanza separata. I tecnici devono fare attenzione non solo a cosa indossano i pazienti, ma anche a oggetti metallici dentro di loro, come viti chirurgiche o pacemaker. L'ingresso alla sala MRI può avere un metal detector per assicurarsi che nessun oggetto metallico sia stato trascurato. Anche astanti e altro staff vanno controllati: pistole, lucidatrici pavimenti, bombole ossigeno sono state tutte attratte dal potente magnete.
Pazienti e staff sono stati feriti o uccisi da oggetti metallici volanti attratti dal campo magnetico. Metalli ferrosi possono intrappolare o schiacciare arti. Dispositivi impiantati chirurgicamente possono dislocarsi. Cerotti medicinali possono scaldarsi nel campo magnetico e causare ustioni.
Oltre a lesioni personali, la macchina MRI stessa può essere danneggiata da oggetti volanti. Il magnete è abbastanza potente da attrarre oggetti grandi e pesanti da diversi metri. L'impatto danneggia sia l'oggetto che la macchina.
La MRI deve passare attraverso un lungo processo di avvio in cui un tecnico abbassa la temperatura e immette corrente controllata nel magnete. Una volta operativa, cambiamenti improvvisi alla temperatura del magnete possono causare rilascio esplosivo di energia. Se il magnete intrappola un oggetto metallico, l'unico modo per liberarlo è spegnere la macchina con cura. Ci vogliono diverse ore per spegnere il magnete. Una volta spento e rimosso l'oggetto, il tecnico deve riavviare la macchina con una lunga procedura.
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