Salute e malattia
La tomografia a emissione di positroni (PET), anche chiamata PET scan o PET imaging, è un modo per ottenere immagini del corpo via emissioni radioattive. Queste scansioni sono comunemente usate per rilevare cancro o diffusione di un cancro, determinare se il cuore riceve abbastanza sangue, e mappare la funzione cerebrale. La radioattività preoccupa molti, ma le scansioni PET sono in realtà piuttosto sicure.
Una scansione PET richiede di ingerire o applicare un radiofarmaco (radiotracer) — una sostanza contenente una minuscola quantità di materiale radioattivo. Puoi ingerirlo come pillola, fartelo iniettare, inalarlo come gas o applicarlo come unguento. Il tracciante si accumulerà infine nella parte del corpo da esaminare. Poi i medici usano una gamma camera e uno scanner PET per rilevare le emissioni dal tracciante e ottenere un'immagine chiara.
Le scansioni PET forniscono più informazioni di altri metodi di imaging, inclusi raggi X, TAC ed ecografie. Una PET scan può dire ai medici importanti funzioni corporee: come il corpo usa lo zucchero, se certe parti ricevono abbastanza ossigeno, se hai un flusso sanguigno normale. Combinate con TAC e RM, le scansioni PET possono portare a diagnosi molto precise.
Alcune persone non dovrebbero ricevere scansioni PET. Donne in gravidanza o che allattano potrebbero dover rimandare o prendere precauzioni suggerite dai medici. Alcuni hanno lievi reazioni ai radiofarmaci, quindi il personale medico chiederà su allergie esistenti e problemi avuti durante altre scansioni PET.
Secondo la Radiological Society of North America, l'imaging PET è usato da oltre 50 anni. In questo periodo, nessun paziente ha mostrato effetti avversi a lungo termine dal dosaggio molto basso di materiale radioattivo usato. Questo tipo di scansione sta diventando più popolare come alternativa alla chirurgia esplorativa, poiché comporta livelli di rischio inferiori. I pazienti non necessitano anestesia prima di una scansione PET.
Poiché le scansioni PET identificano cambiamenti nel corpo a livello cellulare, possono mostrare insorgenza precoce di malattia prima che RM o TAC la rilevino. Queste scansioni sono anche più sicure, precise e meno costose della chirurgia esplorativa, e possono rilevare successo o fallimento di trattamenti anticancro nel breve termine.
La scansione PET può produrre un risultato falso in alcuni pazienti se il loro equilibrio chimico corporeo è anormale. Pazienti che mangiano poco prima della scansione, pazienti diabetici e ritardatari possono avere difficoltà a ottenere una scansione accurata. Persone molto obese potrebbero non poter fare una scansione PET per le dimensioni dell'apertura delle unità PET convenzionali.
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