Salute e malattia
Le mansioni di un ispettore di sanità ambientale sono ampie e non si limitano al controllo delle condizioni igieniche nei ristoranti, come molti pensano. Numerosi ispettori lavorano per enti locali o statali, ma altrettanti trovano impiego nel settore privato e persino nelle forze armate.
Gli ispettori di sanità ambientale rientrano nella categoria degli ispettori di salute e sicurezza sul lavoro. Analizzano gli ambienti lavorativi e progettano programmi per prevenire ed eliminare infortuni e malattie causati da agenti chimici, biologici, fattori fisici ed ergonomici.
Un tempo chiamati ispettori di sanità pubblica, questi professionisti affrontano ancora le stesse problematiche: inquinamento (dell'aria, dell'acqua e degli alimenti), abitazioni e servizi igienico-sanitari come smaltimento delle acque reflue e dei rifiuti solidi.
Il ruolo permette di operare nel settore sanitario generale o di specializzarsi in ambiti specifici. Si può gestire la sicurezza alimentare e l'igiene per una grande catena di supermercati, consulere associazioni abitative sugli standard degli alloggi, oppure occuparsi di inquinamento ambientale a livello comunitario.
Gli ispettori controllano e monitorano siti di rifiuti pericolosi e centri di raccolta per vernici, oli, batterie, lampadine ed elettronica. Classificano i siti in base al tipo e alla quantità di rifiuti prodotti. Grandi produttori di rifiuti — come fabbriche e imprese edili — dispongono spesso di un ispettore in loco.
La bonifica e la risposta d'emergenza a sversamenti di sostanze pericolose rientrano tra i compiti: incidenti stradali con fuoriuscita di rifiuti tossici o perdite chimiche negli impianti. Gli ispettori sono affiliati all'Environmental Protection Agency (EPA), ma non devono necessariamente essere ispettori EPA; possono lavorare per governi locali, statali o aziende private.
Secondo dati del 2008, lo stipendio medio annuo era di 45.360 dollari, con il 50% centrale che percepiva tra 35.160 e 57.110 dollari. Il settore prevede una crescita occupazionale superiore alla media; chi possiede competenze in più specializzazioni di salute e sicurezza ha le migliori prospettive.
Settore sanitario (generale)