Salute e malattia
L'obiettivo dei professionisti medici è riportare un paziente a uno stato normale di salute. Nel tentativo di farlo, un professionista medico potrebbe intraprendere passi che, pur cercando di aiutare un paziente, sembrano utili ma potrebbero avere anche un effetto negativo. I professionisti medici sono umani e commettono errori come chiunque altro. Per aiutare tutti i professionisti e i pazienti, esistono codici di etica medica.
L'American Medical Association (AMA) pubblica un Codice di Etica Medica, che contiene procedure e informazioni generali. Ma esistono anche codici più specifici, come l'Etica per Medici di Emergenza, pubblicato dall'American College of Emergency Physicians. C'è anche un Codice di Etica per Professionisti Sanitari, prodotto dalla National Association for Healthcare Quality. E ci sono codici non ufficiali, come il Codice di Condotta di Become Healthy Now.
Ufficiale o non ufficiale, un codice di etica medica conterrà una dichiarazione di dedizione a fornire cure adeguate e competenti. Parte di questa competenza è mantenere un livello di professionalità e onestà mentre si aiutano i pazienti e le loro famiglie, e mentre si lavora con colleghi e altri professionisti. Un'altra caratteristica generale del codice è sostenere tutte le leggi statali e federali relative a ogni aspetto dell'assistenza sanitaria. Un medico dovrebbe anche mantenersi aggiornato sugli avanzamenti medici nel suo campo. E un medico dovrebbe essere dedicato a fornire, o supportare l'accesso a, cure per tutte le persone, dentro e fuori la comunità locale.
L'AMA ha aggiornato il suo Codice di Etica Medica tre volte dal 1957, l'ultima revisione nel 2001. Quindi, nel considerare un ospedale, fornitore di cure o medico, è importante chiedere se viene usata la revisione più recente.
Poiché l'AMA ha aggiornato i suoi codici tre volte in meno di 50 anni nel tentativo di fornire un'assistenza sanitaria migliore, errori o sbagli medici possono ancora verificarsi. Ed è per questo che i codici dell'AMA, o di qualsiasi altra organizzazione, sono così importanti: questi codici possono essere rivisti e conosciuti dal paziente proprio come dal medico.
I codici di etica medica sono comuni negli Stati Uniti da più di 50 anni. Ma solo di recente, con lo sviluppo dei servizi Internet, questi codici sono stati aperti al pubblico in una forma gratuita e ampiamente accessibile. Ora, ogni volta che l'AMA o qualsiasi altra organizzazione fa una revisione ai suoi codici, il pubblico può essere informato tanto rapidamente quanto i medici.
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